懐かしの八高線 JR Hachiko Line

大人の休日倶楽部会員パスを使っての２日目です。３日目に遠出しようと思っているので、この日はあまり疲れないように近場で軽く乗りテツを考えました。というわけで、久しぶりの八高線非電化区間（高麗川～高崎）を目ざしました。

大人の休日倶楽部会員パスは、新幹線の自由席は乗り放題なので、まずは東京駅から新幹線で大宮まで行きます。普段なら、東京～大宮間のみ利用なんて、絶対しないですね（笑）。
適当に選んだのが「あさま」。ほどほどの混み方でしたが、ちゃんと窓側に座って、大宮着。次は、埼京線からの直通電車で川越線に乗って川越まで。さらに接続よく、八王子行きの４両編成に乗り継ぎました。

いつの間にか、小奇麗な電車に変わっていました。四半世紀前はディーゼルカー（キハ30系）だったなんて、うそみたいですね。その頃は意外によく乗っていたのです。

高麗川からは、いよいよ八高線非電化区間の列車に乗車です。四半世紀前、八王子からの全線がディーゼルだった頃は、ロングシートのキハ30がほとんどだったので、乗りとおすなんて一度トライしたぐらいでしたが、今は、セミクロスシートの新型ディーゼルカーですから、考えてみればグレードアップしたものです。ようやく、ふらっと乗る気になりました。

パスの特権を活かして、途中下車。駅前には、抽象的なモニュメントが立っていました。何なんでしょうね？

↑高麗川駅　Komagawa station

出発まで、１時間近くもあるのですが、折り返し列車がすでに到着していて、勝手に乗れるので、席を確保しました。ローカル線特有の半自動ドアなので、ドアが閉まっている限り中は暖かです。お茶を飲んだり、本を読んだりして時間をつぶすのものんびりしていいものです。動き出せば、本なんて読んでいられませんから・・・（笑）

それにしても、高麗川駅の広い構内も淋しくなったものです。四半世紀前はＤＤ５１ディーゼル機関車がたむろして、貨物列車もよく停まっていたものでしたが、今は、２両編成のディーゼルカー以外何も停まっていません。


出発前には、ほどほどの込み具合になって動き出しました。トロトロ走る列車は、心地よいです。別にどうということのない田舎の景色で、絶景なんてないですが、そうした平凡な車窓が、逆に落ち着くこともありますね。





↑丹荘駅 Tansho Station


かくして、１時間20分。のどかな旅はあっけなく終わって高崎着。特に用もないので、駅ビルでゆっくり遅い昼食を摂ってから、新幹線で帰京しました。

＜鉄道旅行の参考文献＞
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