一昨日の深夜、ＮＨＫ総合でドキュメンタリー「桜の里からの手紙」が放送された。島根県益田市の山あいにある金谷集落。かつて３０世帯１５０人が畜産や農業などで生計を立てて暮らしていた。しかし今では７０代と８０代の３人の女性が暮らすのみ。もうすぐやってくる集落自慢の桜の満開を前に、せめて桜の季節だけでも、かつての集落の賑わいを取り戻したいと、集落を去って行った人たちに「桜祭り」への招待状を出す３人。「限界集落」などという状態はとっくに越え、互いに助け合いながら健気に生きている３人。しかし、このような日々が終わるのもそう先のことではないだろう。見ていて胸が痛くなる。この現代版“蕨野行”とでも呼びたい現実は、おそらく今、日本のいたるところにあるのだろう。見終ったあと無力感におそわれた。