きな粉が美味しい理由

　いつも出品しているキリンヤが合併し「クスリのアオキ」として再出発

することが決まり、店は2月末で一旦閉店することになった。

    数少ない地元企業がまた一つ消滅するのは寂しい限りで、新しい店で

産直コーナーが設置されるかどうかは全くの未知数となっている。

   (厳美渓の橋の下流)

　そんなキリンヤの店頭で、男性のお客様から「このきな粉は色が変わる

の?」と黄緑色のきな粉を手に取って訊いて来た。

   「ええ、これは我が家で作っている添加物無しのきな粉なので光りに当た

り続けると次第に色が褪せて来ます。冷蔵庫等光の当たらない場所で保管す

るのがお奨めです。」と説明していたら、後から到着した奥様と一緒に

「このきな粉美味しいのよね」と誉めながら3袋も購入された。

　誉められて舞い上がり「美味しい理由は隣に並べてある評判の大豆を原料

としているため」と補足するのを忘れてしまった。

　帰宅後に生産部長に報告したら、「原料の品質もさることながら、製粉前

の『大豆の煎り方』も味に大きく影響する」とのことだった。

梅の剪定

東の土手には、自家消費プラス産直販売の梅干し用に6本の梅が植えてある。

梅干しは、産直で通年販売出来る人気商品だが、梅干し作りをする時季は、他の農作業繁忙と
重なることから、需要に見合う供給が出来ない状態が続いている。



数日前まで、「偕楽園に行って梅の花を見たい」と言っていた生産部長だったが、例によって
「構想倒れ」となり、自前の花を見物すべく、梅の剪定を始めた。

釜茹で

「干し場」の用意が出来て、ヘソ大根作りが本格化している。
茹でる量が半端ではないので、大釜を使って一日４回繰り返す。

茹で上がった大根は冷たい水に晒し、翌日「串刺し」と「吊るす」作業を行う。
従って、釜茹では「一日置き」に行っている。



外に設置した即席の竈は、間口が狭いため太い薪は使えない。
山で木を伐採した際、薪として活用するには細過ぎるものの、かと言って廃棄する
には勿体無い太さの枝木は、長目に切って竈で活用するようにしている。

長いため竈の中には全部入り切らないので、火炎が外にはみ出すことも少なくないが、
雪に囲まれた屋外なので火事の心配はない。

「干し場」と北風

太陽の日差しが日を追うごとに熱を帯びて来る今の季節、南に面している家の前と
北に面している後ろでは体感温度で１０℃以上の差がある。

温度差は際立たせるのは日差しだけでなく「風」が追い打ちをかける。
エグネや建物が風を遮る家の前と異なり、裏側は冷たい北風をまともに受ける。

そんな、過酷な作業環境となる北側が、実はヘソ大根作りには「最適な環境」と
なることに気付くのに時間がかかった。

　
(薪小屋を「干し場」とするため薪を軒下に移した)
　
大根の収獲後、「洗って、切って、茹でて、串刺しして、吊るす」という手数を
かけて作ったヘソ大根に、赤カビが発生して「全部廃棄処分」という失敗を、俄か
百姓は何度も繰り返した。

その原因が、「温かい南側の軒下やハウスを『干し場』としたことにある」と気付く
のに５～６年も要したのは、「お粗末」と言うしかない。

ヘソ大根作り

一月に入ってから最低気温が氷点下３～５℃の日が続いている。
ヘソ大根作りに最適な気候になったことから、新年の初仕事に着手した。
　
干し場としては「門口の薪小屋」が最適だが、未だ薪が残っているので、
暫定的に家の後ろにある「薪置き場」の庇に吊るした。



ヘソ大根作りはこれから本格化するので、門口の薪置き場を早々にカラに
しなければならない。
幸い、薪は母屋や加工室だけでなく、外の大根を茹でる大釜でも大量に
使うので、薪の移動先に困ることはない。

明日中に「カラにする」つもりでいる。