壊れてくれてありがとう

畑の「土寄せ」のタイミングはどうしても梅雨の季節とバッティングする。
昨年は悪条件の圃場で難儀を極めた挙げ句に途中で断念せざるを得なかった。

今年の方が条件は良かったが、それでも部分的に水はけの悪い畑が何ヶ所かあり、先日壊れてオシャカになった前の培土機では絶対にやり通すことは出来なかった。

予期せぬ出費になって懐には痛かったが、パワーアップした新しい培土機の力があってようやく終えることができた気がしている。

なかにし礼の自伝的小説「兄弟」に「兄さん、死んでくれてありがとう」という言葉があるが、壊れた培土機に「壊れてくれてありがとう」と言ったら失礼になるだろうか。



最後となったこの畑は周囲の側溝を深く掘り直したにもかかわらず水はけが悪く苦戦を強いられた。
中央を縦断する溝も設けないと畑としての機能を果たさないのかもしれない。

不作の年?

今年の農作物は米を筆頭に全般的に出来が良くない。
豆やトウモロコシの発芽率も低く、種の「播き直し」をした農家もあったと先日の勉強会で聞いた。
発芽率が悪いのは我が家の特殊事情かと思っていたがそうではなかったようだ。

「右も左も真っ暗闇」と言いたくなるような状況下で、不出来な作物を最後まで面倒を見るべきか、それともさっさと諦めて別の作物に切り替えるべきかは迷うところ。

オバサンは典型的な「切り替え派」。
その切り替えの早さは決して男には真似ができない女性特有のものではないかと思っている。



「切り替え」は早いが普段は控え目なオバサンが手がけているオクラが花を咲かせた。
葉っぱの陰でひっそり咲いているこの白い花はどこかオバサンに重なるところがあるように思える。

土寄せ

雑草が小さい内は「土寄せ」と雑草退治をセットでできるが雑草が大きくなってしまうと培土機での一網打尽が難しくなる。

種を播く直前にトラクターで掘り起こした畑は比較的問題がないが、何日か前に掘っていて種播きをした畑は雑草の勢いに作物が負けてしまうことが多いようだ。



上の写真は上手く行った畑で雑草があまり出ていない。



この三枚の畑は失敗して草だらけとなってしまった例で、その真ん中を今日「土寄せ」したら、新しい培土機の車幅が丁度畝間にビッタシで予想以上に上手く行った。

上の豆畑と下のトウモロコシ畑は明日挑戦する予定だが、今日のように上手く雑草退治ができることを祈っている。

梅雨明け

東北にも「梅雨明け」が宣言された。
七月中旬に梅雨が明けたのは最近では記憶に無いぐらいの早さだが、こんな「予想外」は大歓迎。
久し振りの「青い空」は作物だけでなく百姓にも元気を与えてくれてるようだ。

「梅雨明け宣言」に力を得て、昨夕の雨が乾くのも待ち切れずに待望の「土寄せ」をスタートさせた。
この三日間に大小12の畑をこなさなければならないので気合いも入った。



しかしながら、軒下でも33度を超えている中で炎天下の畑仕事は過酷を極め、直ぐに上から下まで汗でズブ濡れ状態となってしまった。
特にズボンがズブ濡れになると歩くのに抵抗感があって余分に体力を消耗してしまう。
挙句の果てにスボンから滴り落ちる汗で長靴の中までグジョクジョになってしまった。

未だ乾きが不十分な畑がその過酷な労働に追い討ちをかけた。

浮気はダメ

昨日開催された「新鮮館おおまち」の定例勉強会は、生産者仲間の畑でトマトとキュウリについて現物を見ながらの指導会だった。
勉強会もさることながら移動する車の中での情報交換も大いに参考になった。



同じ車に乗り合わせたEさんは年令的には10年ほど先輩にあたる。
往きの車の中では「ネギ作りを中心にやって来たが、手がかかって大変なので撤退しようと思っている」と話していたが、帰りの車の中では「トマトやキュウリも手がかかって大変そうなのでやはりネギの方がいいのかも…」

そこですかさず「つー助さん」から助言が入った。
「ネギは外国産が入らなくなったし、国内の最大の産地である埼玉では作付け面積が年々減少して来ているので、続けた方がいいと思います。
あれこれと浮気をせずに同じ作物を続けた方が技術も向上し最終的にはいい結果につながります。」

この勉強会をボランティアで主宰する若きリーダーは生産技術や販売技術だけでなく経営面でも適切なアドバイスをしてくれている。