掛川の七曲がり （東海道歩き旅・遠江の国）

　旧道はやがて掛川の新町にさしかかる。
昔はこの辺りに掘り割りがあり、橋を渡るとご門が有ったと言うので、
ここが江戸方の見付けに当たり、これより西方が宿内となる。



　ここからが有名な「掛川新町の七曲がり」である。
当時街道が通り抜ける宿場では、容易に敵を侵入させないための様々
な方策が取られていた。宿場の出入り口には、土塁を築き、門を設け、
番所を置く見附と言われる場所や、敢えて道幅を狭くし、更に道をか
ぎの手に幾つも折れ曲げる枡形（曲尺手）など、大群が一気になだれ
込まない工夫で、江戸の治安維持の役割も果たしていた。



　新町でそのまま直進すれば、300ｍ程の距離で宿場の中心の連尺で
あるが、ここは忠実に七曲を辿り宿場中心に至りたい。
地図上を目測すれば、左に折れ100ｍ、右に120ｍ、左に50ｍ、右に
150ｍ、右に70ｍ、左に100ｍ、右に80ｍとなり、七度角を折れた後
最後に左に折れる。



　住宅地の中を歩くその距離は、直進する場合と比べると倍以上である。
昔はこの道一筋（もちろん裏長屋などに続く道はあったと思われるが）
だから、旅人は迷うこともなかったであろうが、現在は曲がるポイント
には交差路もある。サインがあるとはいえ、見落として逆方向に進んで
しまえば、歩きには戻ってくるのも大変で、市街地でのこのような道は
気が抜けない。



　何度も折れ曲がりながら進むと、終点には木戸と番所があり、そこは
高札場ともなっていて、城下への入り込みを取り締まっていたと言う。
再び県道に戻り暫く行った先が、掛川宿の中心連尺だ。（続）





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