本日はちょっと変わり種のオムニバス作品として、ワーナーブラザーズが総勢２７人ものトロンボーン奏者を起用して作り上げた「トロンボーンズ・インク」をご紹介します。録音されたのは１９５８年１２月。１曲目から５曲目が東海岸ニューヨークのセッションで、トロンボーンの第一人者であるＪ・Ｊ・ジョンソンが合計１１本のトロンボーン・アンサンブルをアレンジしています（ちなみに彼自身は演奏しません）。メンバーはフランク・リハック、ジミー・クリーヴランド、ボブ・ブッルクマイヤー、エディ・バート、メルバ・リストン、ベニー・パウエル、ヘンリー・コーカー、ベニー・グリーンらで、さらにピアノのハンク・ジョーンズがキラリと光るソロでアクセントをつけてくれます。６曲目から１１曲目は西海岸ロサンゼルスでのセッションで、合計１６人ものトロンボーン奏者が参加しています。うちソロを取るのはフランク・ロソリーノ、ボブ・エネヴォルセン、ステュ・ウィリアムソン、デイヴ・ウェルズらです。こちらはマーティ・ペイチがアレンジャーまたはピアニストとして参加しています。
演奏は複数のトロンボーンによる重厚なアンサンブルをバックに、各トロンボーン奏者がソロを取るという、まさにトロンボーン尽くしの内容。トランペットやサックスに比べ地味な印象が強いトロンボーンですが、さすがに東西のジャズシーンを代表する名手が揃っているだけあってアンサンブルにソロに聴き所たっぷりです。お薦めは東海岸セッションが、各人が次々とソロを受け渡す疾走感あふれる“Neckbones”“Tee Jay”、アンサンブルの美しいバラード“Long Before I Knew You”。西海岸セッションが急速調の“Lassus Trombone”、美しいバラードの“Polka Dots And Moonbeams”“Impossible”でいずれもフランク・ロソリーノが高らかに成り響く素晴らしいソロを聴かせてくれます。最後にソロのリレーで締めくくる“Heat Wave”もいいですね。どちらかと言うと西海岸セッションの方が完成度が高いと思います。古今東西ここまでトロンボーンに特化した作品も少ないですが、決してマニア向けの珍品ではなく普通のビッグバンドジャズとして楽しめる造りになっているのがポイント高し！ですね。
５０年代のハードバップ全盛期にはジャムセッション形式によるアルバムが多く録音されました。特定のリーダーがいるわけでもなく、レコード会社の呼びかけでミュージシャン達が集まり、その場限りのセッションが開かれる。演奏前におそらく簡単な打ち合わせが行われるだけで、後は参加ミュージシャンが思う存分にアドリブ演奏を行う。はっきり言ってかなりアバウトなやっつけ仕事ですが、それでも綺羅星のごとく才能溢れるジャズメン達が揃っていたこの時代には多くの名演奏が生み出されました。特にプレスティッジはジャムセッション形式の作品が多く、「オール・ナイト・ロング」「オール・デイ・ロング」「アフター・アワーズ」「テナー・コンクレイブ」「インタープレイ・フォー・２トランペッツ＆２テナーズ」等多くの名盤を残しています。今日ご紹介する「ルーツ」もそのうちの１枚です。
セッションは１９５７年１０月２５日と１２月６日の２回に分けて行われ、どちらもトロンボーン、トランペット、バリトンの３管編成からなるセクステットです。うち両方に参加しているのはトランペットのイドリース・スリーマンとベースのダグ・ワトキンスの２人だけで、後は１０月のセッションがジミー・クリーヴランド（トロンボーン）、セシル・ペイン（バリトン）、トミー・フラナガン（ピアノ）、エルヴィン・ジョーンズ（ドラム）。１２月のセッションがフランク・リハック（トロンボーン）、ペッパー・アダムス（バリトン）、ビル・エヴァンス（ピアノ）、ルイス・ヘイズ（ドラム）という顔ぶれです。
曲は全部で３曲しかありませんが、そのうち１２月録音の“Roots”だけで２７分を超える長尺の演奏です。ジャムセッションは明確なアレンジもなく、各人のアドリブに自由に任せるため、演奏が長くなりがちですがそれにしてもここまで長いのは珍しいですね。ゴリゴリと吹くアダムスのバリトン、力強いスリーマンのトランペット、そして意外とブルージーなピアノを弾く若き日のエヴァンスと聴き所はありますが、さすがに冗長さを感じずにはおれません。半分くらいにまとめてくれると良かったんですけど。残りの２曲は１０月のセッションからの収録で、どちらも古いゴスペル曲をモダンジャズにアレンジしたもの。“Down By The Riverside”ではセシル・ペインのバリトンに続き、再びスリーマンがブリリアントなソロを聴かせます。“Sometimes I Feel Like A Motherless Child”はマイナーキーのナンバーでクリーヴランドのトロンボーン、ペインのバリトン、フラナガンのピアノとソロが受け渡されていきます。ちと暗すぎるのが難点です。以上、豪華ハードバッパーの共演ですが、内容的にはまあまあと言った感じの１枚です。
そんな得体の知れないグループですが、アルバムの中身は超がつくほどストレートな王道ハードバップです。パーカー直系の小気味良いアルトを聴かせるペグラー、バルブトロンボーンの一種であるノーマフォンを軽快に吹きならすケリー、抜群のスイング感ときらびやかなタッチでアクセントを付けるブラウン。シンシナティという地方都市でプレイしていたがために脚光を浴びることはありませんでしたが、演奏のクオリティは当時絶頂だったブルーノートの面々と比べても遜色はないと思います。選曲も素晴らしくスタンダードをアップテンポに料理した“After You've Gone”に始まり、スライド・ハンプトンの“Slippin' & Slidin'”、キャノンボール・アダレイの“Little Taste”、パーカーの“Perhaps”、リー・タッカー“Dottie”とミドルからアップテンポのバップチューンがずらりと連なります。結局一度もスターダムに登ることもなく歴史の片隅で忘れ去られた彼らですが、本作はハードバップ愛好者なら９９％気に入ること間違いなしの隠れ名盤です。
半年以上クラシックばかりＵＰしてきましたが、その間にジャズＣＤの旧譜も随分発売されていましたので、またしばらくジャズに戻りたいと思います。特に最近はプレスティッジの５０年代の作品が続々と再発されており、ハードバップマニアなら思わず食指が伸びる魅惑のラインナップとなっています。今日ご紹介するのはモダンジャズを代表する名ドラマーであるアート・テイラーがプレスティッジの傍系レーベルであるニュージャズに１９５９年に吹き込んだ１枚です。テイラーと言えばブルーノート盤「ＡＴ’Ｓデライト」、プレスティッジ盤「テイラーズ・ウェイラーズ」あたりはこれまでもたびたび再発されていましたが、本作は入手困難な１枚でしたので待望のゲットですね。
タイトル通りテイラーが２人のテナー奏者と共演した作品で、その２人とはフランク・フォスターとチャーリー・ラウズ。前者はカウント・ベイシー楽団で長らくフロントマンとして活躍し、後者はセロニアス・モンクの相棒として知られています。一見相反するスタイルの持ち主のように思えますが、作品のフォーマットが典型的ハードバップなので、互いに強烈な個性のようなものを前面に出さず、あくまで軽快なブロウに徹しています。なので正直ソロもどっちがどっちだか私にはわかりません。リズム・セクションはウォルター・デイヴィス・ジュニア（ピアノ）、サム・ジョーンズ（ベース）、そしてテイラーで、スインギーなデイヴィスのピアノも素晴らしいですね。なお、テイラーは特に目立ったドラムソロを披露するわけでもなく（あえて言うならラストの“Dacor”ぐらいか？）、もっぱら裏方に徹しています。リーダーというのは名目上だけみたいですね。全６曲、“Rhhythm-A-Ning”“Straight, No Chaser”という２曲のモンク・ナンバーもいいですが、個人的にはこれぞ王道ハードバップと言うべき“Cape Millie”“Fidel”がお薦めです。
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