炎天下、ジャガイモ掘った！！

　梅雨明けらしいぜ。朝からド晴天！すでに３３℃は軽く超えてる。日差しは、灼けつくバーナー、暑いより痛い！

　たはっ、１日ずるけただけで、この天罰は酷いぜ。いや、別に怠けてたわけじゃない。田んぼの除草してたんじゃないか、田の草にけじめつけたくって。で、すべて終わって、よしっ、今日はジャガイモ掘りだっ、って勢い込んだら、この真夏突入！俺、悪くないから。

　ちょっと早いんだよなぁ、夏がやって来るの。東京とかと一緒なんてお断りしたいんだぜ。長い冬に痛めつけられるだ、炎暑の夏くらい短くたっていいだろ。いつもなら２０日過ぎから夏休みに入るんだ。　

　と、天に唾して悪態突いてたって、恨みつらみが届くわけでもない。ええい、ここはいっちょ、思い切って飛び出すしかないぜ。

　一気に噴き出す汗、一挙に下着はぐしょ濡れ。スコップを突き刺し、株を掘り上げる。ほぉれ、付いてくるぜ、ジャガイモ。まずは赤ジャガ。これは我が家伝来？野生に近い品種なのかな？粒は小さめで収量も多くない。歯ごたえはねっとり系で煮物より油で揚げたりすると美味しい。今年も小粒が主流だが、まぁまぁの出来だ。

　続いてキタアカリ、あれれっ？少ないなぁ、イモ。どうした？と、周囲の土を取り除けたら、出て来る出て来る！手ごろな大きさのがどっさりだ。張り出しした根の先端近くにイモが付く、そういう特性なんだな。掘り残しに注意！だな。

　うーん、暑い！暑いゾ。熱中症の不安が頭をかすめ、日陰でしばし休憩する。水分補給？そんなことはしない。昔ながらの人間だ、汗はかいても水分とるな！で生きて来た。汗を拭って、後半戦だぜ。

　男爵、言わずと知れたホクホク系。これは今回、やや不作かな。最後はメークイン。どうだろ発芽が遅れ、生育も後追いでいつまでも葉の緑が残っている。その分、ニジュウヤホシテントウ虫の最後の巣窟になりかかってる。まだ大きくなるかも？とは思うが、害虫の巣を残すわけにもいかない。掘れ、掘れ、掘っちまえ。

　おっ、いいじゃないか！未熟と思ったメークインが一番の上出来だ。

　粒も大きい、数もたっぷり、大いに満足。イモの付き方もサツマイモに似て、株の根元に束になって生っている。こりゃ掘りやすくていいわ。去年の失敗がウソのような豊作だ。

　去年取ったイモを種にした株もそこそこ実った。購入種には敵わんけどね。

　よおし、すべて掘った。枝葉もまとめて、堆肥置き場に積み上げた。掘り上げたイモは、直射日光に長く当てると腐ったり変色したりするから、コンテナに集めたら小屋に運ぶ。ぷはぁぁ、もう結構、これでお終い、たっぷり働いた。床に広げるのはまた明日だ。

　メークイン２０キロ、男爵とキタアカリ１５キロ、赤ジャガ１０キロ！これだけあれば、来年の春までイモある暮らし、ほっこり豊かだぜ。