真剣に走ったっ！手賀沼エコマラソン

なにっ？これまでは不真面目に走ってたのか？

そういうわけじゃない、いつだっていっぱいいっぱいさ。

でも、スマホで写真撮るとかってなんかゆとりある走りだったんだ。

だが、今回は違う。

制限時間ってやつが立ちはだかってやがったからね。お遊びしてる暇なんてないのさ。目いっぱい持てる能力をフルに使い切らなきゃハーフ２時間３０分以内にゴールなんてムリ、ムリ、ムリィィィ！

スマホはもちろん、消炎スプレーとか、痙攣防止の漢方薬とか、塩飴とか、少しでも目方のあるものはすべて追放！これだけありゃ走れるって最小限度の装備、ってつまりウエアとシューズのみ、でレースに臨んだ。

キャップだっていらん！って、荷物からも外したら、あっちゃ雨降りだぜ。し、しまったぁ!

ええーっ、天気予報、いつ変わったんだよ。一切備え無し、どうするよ、会場まで歩くつもりなんだぜ、３０分も。そりゃ走り始めりゃ多少の雨なんて、おう、火照った体に心地よい、ってなもんだが、雨に歩けば、なんてロマンを気取っちゃいられない。

コンビニで傘買うか？それともビニール合羽の方が？どっちにしても使い捨て、およそ非エコだよな、嫌んだなぁ。

出掛け、もしやと思って、ホテルのフロントに聞いてみた、貸し傘とかってないの？帰りに必ず返しに寄るからさ。

やったぜ、あるってよ。助かった！

お陰でびしょ濡れでの会場入りは免れたが、スタートまでの１時間をどう過ごす？雨宿り場所はすでに満員、

葉の落ちた桜の木の下で雨宿り？

意味ねぇぇぇ。

荷物預けるタイミングだよ、問題は。

トイレ少なくって、めちゃめちゃ並んでる、ってか、今どき男女共用簡易トイレのみって、あり得んだろ。トイレ待ちが１５分、スタート地点に達するのに１０分と読んで、スタート４０分前に行動開始。

トイレ、荷物預けまでは予定通りだったが、スタート位置に行くまでの道筋が大混雑！申請タイムに従いA~Fのブロックに並ぶんだが、そこにたどり着くのが大渋滞。整理係がたった一人、はぁ？ほとんど聞き取れないハンドマイクで指示してるだけ、はぁ？はぁ？あとはお婆さんたち？がプラカード持って立ってる。はぁ？はぁ？はぁ？

こっちはFブロックだから、どうせスタートは遅れるはずってあまり焦ることなかったが、前のグループじゃ必死で人波をかき分けてスタート地点向かう人、続出、かわいそうに、前の連中はタイム狙ってはすだもの。だいたい、スタートゲイトが見えない！てのがあり得ない。

やきもきしても仕方ない。スタートライン超えたら頑張るしかないぜ。

不安の種、制限時間だけじゃない。

体調、大いに不良、不安要因あり過ぎ。

一つは膝の痛み、これは忙しかった農作業の短期的後遺症。膝から腿へふくらはぎへ、痙攣発生？なんて嫌だぜ。でも、これは経験あり。

未知との遭遇、いや、死との遭遇かも、あるかもしれない！って、大袈裟だけど。

最近、胸に圧迫感があるんだ。常にってわけじゃなく、かと言って、襲撃の予兆もつかめない。心臓か？違うなぁ、希望的見方でもあるが、不整脈とか息苦しいってこと一切なし。この胸の違和感抱えながら、これまでも何度か長い所走ってるから、大丈夫さ、苦しくなったら、救護テントに飛び込みゃいいんだしな。って、体に関しちゃいたって楽天的な俺なのさ。

とは言っても怖いものは怖い。膝と胸に意識を集中しつつ真剣に走った。なっ、真剣になるしかないだろ。

思いがけず出走者多くて、どこまでも集団ばらけず、ペースは７分前後、これだと制限時間内、無理だよなぁ、ってまっ、そんときはそんときさ。初回収、いつかは経験するんだし、と、走り続けるも、胸の不発爆弾も静止状態を保ってくれてる。なっ、心臓じゃないだろ。行けるかも。

５キロを過ぎた辺りで、調子が出て来た。追い風だしな、沼のほとりの平坦路、これこれ、坂道なしってのがここを選んだ理由でもあったのさ。ペースは６分３０秒前後からお、おい、１０秒まで上がったぜ、久しぶりぃ、が、大丈夫か？後半に大失速するんじゃないか？

バテバテになって７分台に落ちるのはどの地点からだ？足と呼吸に問いかけつつも、なんか、落ちないぞ。６分３０秒を保ててる、いいぞ、いいぞ。

前を行くランナー追い越す時、そのTシャツのロゴ、「走り楽しんでるかい！」って掛け声かけたくなったが、抑えて、抑えて。

いいのか、こんなんで？あまり辛くないぞ。残りの距離を呪文のように唱え続けるのはいつも通りだったが、ペースが落ちることもなく、ゴール！

ネットタイムはもちろん、６分プラスのグロスタイム（号砲鳴ってから、スタートするまでの待ち時間も含む）でも、制限時間を楽に突破できた。

走り終わった後の足の痙攣も無かったし、雨も上がって、颯爽と、とは行かないが、帰路についた。おっと、ホテルに傘返してからね。