松坂選手のルーキー・カード（②）

こちらが正真正銘の松坂選手のルーキー・カードである。中央やや下に、かれのサインが印刷されている。①を作った会社（Topps社）と同じ会社のカードであり、デザインもよく似ている。「Rookie Card」という印刷が表面にほどこされているのも一緒だ。肝心の松坂選手の写真を比べると、ただ立っているだけの②に比べて、①は投球中の躍動感のある写真が使われている。個人的には圧倒的に①の方が良いと思うが、ルーキーカードの②と、ルーキーカードでない①では、人気は圧倒的に②に集まるはずだ。

松坂選手のルーキー・カード（①）

続いて、今年発売されたばかりの松坂選手のカードである。このカードは前の３つのルーキーカードの定義に照らすと、ルーキーカードなのか、そうではないのか？ルーキーカードの定義は以下の３つである。
　①その選手が正式な試合に出た後に発行されたカードであること
　②特殊な種類のカードではなく、一般的なカードであること
　③どこでも誰でも比較的簡単に手に入る大手メーカーが発行したものであること
このカードの左上を見ると、小さくて読みにくいが「Rookie Card」という印刷がしてある。それならば、このカードはルーキーカードなのか？　話はそう単純ではない。カードに「Rookie Card」と書かれていようがいまいが、このカードがルーキー・カードであるかどうかは、①②③の条件をクリアしているかどうかによるのである。
　結論から言うと、このカードは表面に「Rookie Card」と書かれているにもかかわらず、ルーキー・カードではないとの扱いを受けるものと思われる（人々はこのカードをルーキー・カードとしては見ないだろう）。松坂選手が着ているユニフォームを見ると、レッドソックスのユニフォームを着ている。オープン戦の時の写真を使っているかもしれないが、時期的には①の基準に抵触するかどうか微妙なところだ。但し、決定的なのはこのカードが「Team Set」と呼ばれる特殊なカードであることである。要は、このカードは、レッドソックスのファンを対象に発売された、レッドソックス（というチーム）の選手だけを集めた（セットにした）特殊なカードの1枚なのである。そうはいっても、そうしたファン限定のものなので、通常のカードよりは枚数が少ない可能性があるし、松坂が活躍した最初の年にでたカードということで、かなりの人気は維持するものと思われる。

イチロー＆マクガイアのルーキーカード

イチロー選手が大リーグ移籍後の通算1500安打を記録した。大リーグ史上３番目の早さ（1060試合）での達成だという。イチローが大リーグに移ってから７年目。ということは、イチロー選手の大リーグでの野球カードが初めて発売されてから７年目ということになる。このブログの5月30日付記事でイチローとマクガイアのサインを紹介したが、この写真は、その２人のルーキー・カードである。ルーキー・カードと言うと、あるスポーツ選手の最初のカードとか、ルーキーの年に発行されたカードということなのだが、やや厳密に言うと実は次のような定義がある（これで100％正確かどうかは私にもやや自信がないのだが）。
　①その選手が正式な試合に出た後に発行されたカードであること
　②特殊な種類のカードではなく、一般的なカードであること
　③どこでも誰でも比較的簡単に手に入る大手メーカーが発行したものであること
なぜこのように厳密な定義があるかというと、ルーキー・カードは「最初のカード」であるということで、それ以外のカードに比べて人気が圧倒的に高く、値段も10倍以上することがままあるからである。
但し、①の基準はそれほど厳密ではないようだ。例えば、ここに載せたマクガイアのルーキー・カードは、実は彼が大学野球で活躍したためにプロ選手と同じように作られたものだが、このカードが発売された時は、まだ大リーグの試合の出場経験がなかったらしい。使われている写真も「大学野球アメリカ選抜チーム」のユニフォーム姿のものだ。しかし、なぜかこのカードは、昔から彼のルーキー・カードとして扱われており、値段も他のカードに比べて何十倍も高いのである。これについては時々、野球カード専門誌などでも、「本当はこのカードはルーキー・カードではない」という議論を見かける。しかしこのような意見があっても、大半の人々が、このカードをルーキー・カードと考えているので、一向に値段は下がらない。要するに①のような基準があっても、最後の基準は「人々がルーキー・カードと考えるカードが、ルーキー・カードである」という、実にいい加減な定義になってしまうのである。