ロシアワールドカップが始まる前、日本代表にはいろいろな事があった。
私も含め、全ての人が日本は大丈夫なんだろうか、と思ったはず。
でも、始まって見れば日本は素晴らしい戦い方をしてくれた。
そして最終戦のポーランド戦。
日本にとっては有利な条件だったけど、相手はポーランド、絶対に負けて帰るわけにはいかないポーランド。
先発が大幅に変わり、怖い場面も多々あり、思わず目をそらしてしまう事もあった。
何とか、失点をしないでと、一人祈りながらの応援。
そして、失点。セネガル対コロンビアは０－０。
このままでは、決勝Ｔには行けない、どうしても同点にしなければ。
日本は、攻め上がっては、ボールを奪われ、カウンターで怖い思いをした。
コロンビアが点を取った事から、あれ？と思い、長谷部が入って来て、大きく身振り手振りで仲間に何かを伝えている。
そして、あの攻めないで、後ろでただパスを回すプレー始まった。
アナウンサーの、このままポーランドに負けても、コロンビアが１－０で勝てば日本はフェアプレーポイントで決勝Ｔに進めるとの説明に、私はなるほどと思った。
そして、あの大ブーイング。
ブーイングに負けるな、このままボールを回してガンバレ！と一人声援を送る。
Ｊリーグでも時間稼ぎはあたり前にある。鹿島なんて本当に上手い。ボールを奪取できない。
東京だって、目の前の、コーナーで見た湘南戦の武藤のボールキープは圧巻だった。
でも忘れて欲しくないのは、今回の時間稼ぎには、ポーランドも加わっていた事だ。彼らも、「それでＯＫだよ」と、全然、前に出て来なかった。ポーランドが戦う気持ちがあれば、展開も違っていただろう。
だから、つまらない試合だと、日本だけを責めるのもな・・・と私は思う。ポーランドも負けるわけにはいかなかったのだから。
それに、私の中では、あの“ ドーハの悲劇” が忘れられない。今だにハッキリと思い出す。
子供たちと、「さあ、アメリカに行けるよ」と、バンザイするために立って終了の笛を待った。
が、待っていたのは、ゴールを決められ日本のアメリカワールドカップは無くなった事だ。私達は、思わずひっくり返ってしまった。
どうして、大きくクリア出来なかったのか、どうして時間稼ぎが出来なかったのか・・・。
私の中でも、あれはトラウマになっているので、ただ、ブーイングに負けるな、ホイッスルが鳴るまでボールを回せと願っていた。大事なのは、決勝Ｔに行く事だ、と。
だから、素直に嬉しかった。
まだ、日本のワールドカップは終わってない。まだ、日本の戦いがもう一試合、もしかしたら、次の・・・、ああ、何と幸せな時間が続く事か。
でも、翌朝、日本人からも批判が出ているのにビックリした。
どんなに素晴らしい内容でゲームをしても負ければ“無”なのは、Ｊリーグで何回も経験している。
それに、何もルール違反をしたわけでもない。ちゃんとサッカーの試合をしたのだ。
日本人らしくないとか、侍ならとか、恥ずかしいとか、子供に見せられないからとか、いろいろな事を言う。
では、侍らしく戦って、もう一点取られて見事に散った方が良かったのか。ポーランド相手には、その可能性の方が大きかったと思う。たぶん、日本はゴール出来なかっただろう。
サッカーの試合で悔しい思いを一杯してきた。サッカーの試合は内容ではない、結果が全てなんだと学んだ。
だから、私は、決勝Ｔに行けた事に、何の迷いもなく全面的に日本代表を応援する。
内外の批判を読んで、一言、言いたくなった。
