七草がゆ 消えてゆく正月行事

遠い７０年も前の記憶である。日支事変が始まってまもない昭和１３，４年頃だと思う。１月７日の七草粥（がゆ）の朝、亡母（明治２６年生まれ）が割烹着姿で台所に立ち、俎板の上で、セリ、ナズナ、ゴギョウなどの春の七草を包丁で叩きながら、”唐土の鳥が日本の土地に渡らぬうちに”と節をつけながら歌っていたのを想い出す。

戦前昭和の東京の正月には、まだこういった明治大正、ひょっとすると江戸時代からの正月行事が多分に残っていた。元旦こそ一家は静かに新年を家で祝ったが、２日には書初めの行事があった。子供たちはなれぬ手つきで墨をすり、毛筆で「初日の出」などと書き、神棚に飾った。場所によって違うが、４日に鏡開きをする家もあった、武家時代、鎧や兜、鏡台などにお供えする習慣があったらしく、鏡開きの日には、このお供えをお汁粉にして食べた。今でもその名残か講道館では、１月の第２日曜日に鏡開きを祝っている。

七草粥は子供にとってそんなにおいしいものではなかった。しかし、１５日の小正月に食べる小豆粥は待ち遠しかった。餅を入れた小豆粥の中に、昔は貴重品だった砂糖をたっぷりとかけて食べた。１５日はどんど焼き（左義長）の日でもあった。正月の松飾やしめ縄などを神社に持ち寄り、境内にうづ高くつんで燃やした。これで新年の行事は終わった。

わが家では転勤などで、こういった正月行事はここ数十年行われていない。昨日近くのスーパーへ行ったら珍しく七草セットが小さな袋詰めで売っていた、暮れの退院後、医師の指導で低カロリーに徹している僕は早速、郷愁もあって一袋、２８５円で求め七草粥にし老妻と二人で食べた（写真は七草粥セット）