昔 万年青（おもと） 今 洋ラン

部屋の出窓に置いていたデンドロビュムが今，満開である。老妻が昨年、花の散りか
けた一鉢を安く買ってきた。果たして今年は花をつけるかどうか心配していたが、見事
に咲いた。(写真）

デンドロビュム，シンビデイムなど舌のかみそうな洋ランが庶民の家でも楽しめるように
なったのは、そんなに昔ではない。昔は温室などがある一部のお金持ちの愛玩の花で
あった。庶民の家でも育てられるようになったのは、エアコンが普及して居間が温室化
されるようになってからでは、ないだろうか。

戦前の東京では、園芸といえば万年青（おもと）を育てている家が多かった。万年青は日
本の古典園芸植物で、江戸時代から庶民に愛好されていた。東京の狭い路地を入った長
屋の軒先にも万年青の鉢が置いてあり、肥料の卵のカラが添えてあった。万年青の面白
さは葉の縞や紋のようであるが、子どもであった僕にはわからなかった。

万年青は洋ランなどとは違って半日陰を好む植物らしく、亡くなった母も一鉢持っており、僕
が北海道へ転勤した際も持っていった。札幌の雪の下でも生き延びて今も庭のかた隅で
育っている。

老妻と異なり植物にはまったく無縁の男だったが、最近は加齢のせいか多少花鳥にも関心
が出てきた。デンドロビュムの華やかさにも魅かれるようになった。