いつになれば老人になるのだろう

　定年退職して早や5年が経つ。
　引きこもり年金生活なので、毎日が同じような日々の繰り返しで、その月日の流れの実感がわかない。
　子供の頃は永遠と思えるほど長かった5年の歳月は、今ではつい先日のように感じられる。

　来年は70歳、どんなに若作りしても、傍から見れば立派な老人かもしれない。
　正直、この歳まで生きるとは思わなかった。

　昔想像した老後は、白髪で腰の曲がった、動きの鈍い老人然とした、皺だらけのおじいちゃんだ。
　しかし、現実の私はそんな姿とはまだまだほど遠い、と自分では思っている。
　鏡に映る自分と、他人が見る自分では、どのくらいの年齢差があるのだろう。

　昔流行った『悲しき天使』という歌の一節を思い出す。
　歳とった主人公が、若い頃の行きつけのパブを覗いた時、窓ガラスに映った自身の姿にハッとする場面がある。

　" In the glass I saw a strange reflection. Was that lonely woman really me? "
　　(窓ガラスに映る奇妙な影。その淋しそうな女は、ほんとうに私なの?)
　ここで言う、lonely womanには、寂しい女はもちろん、年老いた女という意味も含まれるのだろう。

　私は体力の低下は実感しているが、日常生活に支障を来たすほどでもない。
　精神年齢は、30代の頃となんら変わりはない。

　体力の低下と精神年齢がシンクロする時に、人は老人になるのだろう。
　私の場合、それはいくつになってからだろう。
　それはきっと重篤な病を得た時だろう。

　まわりの友人知人は、そんな病を得たと聞く。
　そんな彼らに、こちらから連絡するのも気が引ける今日この頃だ。

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