ふるさと納税で知った栗山町へ。メロン農家訪問。

さあ！いよいよ栗山町へ！

ふるさと納税をきっかけに、栗山町のことを知りました。
栗山町の日原メロンを返礼品として受け取って、そのおいしさに感動、
それ以降、毎年申し込むようになりました。
調べてみたら、最初は2015年だった（こちら）ので、
9年連続でいただいていますね。
栗山町からは、栗山町について紹介する資料なども送られるようになり、
いつかは行ってみたいと思っていました。
でも、栗山町へ行くだけのために北海道へ行くほどでもなく、
なかなか実行できませんでした。
そう、だから、今回が絶好のチャンス！となったわけです。

ぜひ日高メロンの北海道日原（こちら）も訪問したいと、アポ取っておきました。



まずは、栗山町役場へ。観光のパンフレットを手に入れようと、
3階のブランド推進課へ行ってみました。
栗山町からは観光情報が掲載された資料も以前に送られてきましたが、
当分行くことはないと思って、捨ててしまったんですよ。
パンフレットは切らしていて、簡単な地図などをもらいました。
対応した職員の方には、つい、ふるさと納税をきっかけに栗山町を知って、
今日やっと来ることができました～などなど、語ってしまいましたよ。

建物の右上に「世界一」となっているのは、もちろん、栗山監督のことです。
栗山町イチオシの栗山監督、町内のさまざまなところで
ポスターを見かけました。



ついでに、お手洗いも拝借。個室内にこんな張り紙が。
お～、一番下に書いてあること、私はいつも普通に実行しています。
でも、こんなふうに書いてある張り紙は初めて見ました。



お昼は、調べておいた大鵬という評判がよさそうなラーメン屋さんがお休みで、
ちょっとショック！でしたが、筋向いにある龍覚で味噌ラーメン850円を。
北海道といえば、味噌ラーメン。こちらはややピリ辛＆ニンニクが効いた、
変化球？味噌ラーメンです。12時前の時間帯でもほぼ満席。
大鵬がお休みだからかもしれませんが、賑わっていました。



いよいよ日原メロンへ！
聞いていた住所をカーナビに入れたら、到着まで16キロ、到着予想は30分後と出ました。
えっ、同じ栗山町なのに、そんなに遠いの！？
市街地からは、かなり離れているようです。
途中、本当にこの先にあるのかな～と不安になりながらも、ナビを頼りに行くと、無事到着。



早速、メロンを食べさせてくださいました。2切れも！おいしい！
いつも返礼品でいただいているのは、もっと早い時期が収穫期のキング種、
現在はレッド種で、キング種より固めです。
いや～、メロン農家さんの、何年も訪問したいと思っていた、この場所でいただくメロンは
最高においしかったです。嬉しかったです。



ハウス内を見せていただきました。へぇ～、こんなふうになっているんだ～。
もう収穫も最終段階です。本当ならもう終わっているはずなのに、
猛暑の影響で収穫がずれ込み、まだ出荷しているとのことでした。
倉庫内には見慣れた、日原メロンの箱がいくつも出荷を待っている状態で積まれていました。
あ～、これこれ！いつも楽しみにまっている、この箱です。

いろいろ話を伺ったのですが、
日原メロンは以前から贈答用が中心で、
毎年買ってくれるお客さんが全国各地に3000人近くいる、
ふるさと納税は1割にも満たない、
ハウスは50あって、収穫期は休みなく毎日働く、
メロンの収穫自体は自分（対応してくれた浅野さん）がやる、
だから食べごろが〇月〇日と指定できる（収穫の時の見極めが重要で、熟知）、
収穫が遅れてしまうと、お尻が割れてしまうのでタイミングが重要、
収穫は最盛期で1日3000個も、一人でやる、
箱詰めなど、ほかのいろいろな作業は従業員にやってもらっている、
ある人が繰り返し大量注文してくるが、芸能人だった（本名で注文）、
などなど、貴重なお話をたくさん聞かせていただきました。

栗山町の市街地からかなり離れているので不便でないか聞いたところ、
30分も行けば何でも手に入るし、不便ではない、とのこと。
雪は積雪で1メートルぐらいだそうです。



訳ありのメロンを安く分けていただけませんか～とお願いして、
明日帰ると言ったら、では、明日食べごろのものを、
と大きなメロンを1000円で分けていただきました（右のほう）。
帰り際には、今日食べごろのものも1個どうぞと、
日に焼けてしまって出荷できないもの（左のメロン）もいただきました！



おいしさは全く変わらないのに、日に焼けてしまうと出荷できません。
右のメロンは、網がうまく出ていないため、訳ありとなっています。
嬉しいな～、しかし～、ずっしり重い……。
そういえば、物産展には出店することがあり（遭遇したことあります）、
昨日帰ってきたばかりだと言っていました。代々木公園か日比谷公園か忘れてしまいましたが、
出店していたそうです。あ、とうことは、絶妙なタイミングで訪問できたわけですね。すごい。
金曜日からは池袋のサンシャインシティに行くと言っていました。
そうそう、北海道展があるんですよね。偶然、知っていましたよ。

念願の日原メロンを訪問できて、本当に本当に良かったです。本当に嬉しかった～。
メロン2個も手に入れちゃったし～。

あ、栗山監督情報も聞きました。
市街地に近いところに家があって、普通に暮らしている、と。
町民に溶け込んで、とくに町民も騒ぐことなく、
いい感じで暮らしているようです。
東京の家に行くこともあるそうですが、
栗山町にしっかり家があります。



地元の新鮮野菜が買える「値ごろ市」へも行ってみました。



紫たまねぎ2個に、有機栽培のミニトマト。
大きないんげんは、タダでいただいちゃいました。
160円で詰め放題になっていて、気になって見ていましたが、買わないことにして、
でも、レジの人がそれを見ていたようです。これ、持って行きますか、って。ラッキー！



YARISの後ろ姿。





雪国ならではの光景。雪が積もっても車道の幅が分かるように、上には矢印の道標が続きます。

栗山町観光をもう少し。次回に続く。