ラリーも佳境に

今回のラリー北海道は、アジアパシフィックラリー選手権（APRC）と全日本ラリー選手権（JRC）の共催であり、現在国内で開催される唯一の国際格式のラリーでもある。

通常の国内（全日本）戦より距離が長く、ドライバーなどチームクルーにとっても、車両にとっても過酷な戦いが強いられる。
また時期的に選手権も佳境に入り、上位ランカーは選手権ポイントを睨みながらの戦いになってくるのも特徴。

例年、ラリー北海道では、1日くらいは雨にあたるのだが、今年は珍しく安定した天候の下で開催されました。

数年前には、集中豪雨でコースが水浸しになり、ステージ（競技区間）がキャンセルになったこともあったほどだから、選手たちはもちろん、我々観客もとても快適にラリーを楽しめました。

また季節が10月後半に設定されると、降雪や霜によるアクシデントも予想されます。
そして、十勝のコースは全体的に高速で、トップスピードは180㎞/hに迫り、競技区間の平均速度も約90㎞と、日本国内で開催されるラリーにしては、かなりのハイスピード設定になっています。

APRCでは、日本では市販されていないチェコのシュコダ「ファビア」の車両が2台エントリー。
それを追うのは、日本ラリー界の第一人者・新井敏弘選手のスバル「インプレッサ」
この3台が、序盤から激しくトップ争いを繰り広げます。

しかし、SS3で新井選手のインプレッサにミッショントラブルが出て、戦線から脱落していきます。

今回のラリー北海道では、その新井選手の子息・大輝選手が初めての参戦。
初めての参戦と思えないスピードを披露。
多くのラリーファンを驚かせました。私も携帯情報を確認しながらビックリしてました。

しかし、父親が脱落した次のステージ（SS4）のコーナーでロールオーバー（転倒）し、リタイヤとなってしまいます（写真：転倒したクルマを起こした後）
リタイアした父親の分も…と張り切ったのかもしれませんが、残念な結果になってしまいました。

昨年は、息子・大輝選手が転倒した200mほど手前のコーナーで、父親の敏弘選手が林の中に突っ込み（※）あわや…という場面があっただけに、親子の因縁を感じずにいられませんでした。
そして、親子ともどもイケイケ（？）のキャラクターのようです。
※その模様の動画（ラリー北海道2012）http://www.youtube.com/watch?v=8BPwqgMkHhQ

2人（台）とも翌日までに車両を修理して、29日は朝から何事もなかったかのように走っていました。
初日の鬱憤を晴らす走りをコース各所で見せていました。

明日は熾烈なチャンピオン争いを繰り広げる全日本（JN4）クラスについて。