JR烏山線には04年8月15日に乗車している。東北遠征の帰りに、帰りがけの駄賃として立ち寄った。宇都宮線を黒磯から南下して、宝積寺から烏山線に入るルートを取って、烏山線を往復して宇都宮直通列車で、宇都宮へ出て日光線の乗りつぶしをするという栃木JR乗りつぶしルートを形成している。JR東日本では珍しくなりつつあるキハ40、キハ48を使用する路線で、案外勾配がきついのか途中喘ぎながら走るという感じがした。ロングシートの割合を高くしているのはラッシュ時対策なのかもしれないが、水郡線のキハE130系のような新車が烏山線にもそろそろ欲しいところだ。