あんな顔

いつものように、身内を学校に送って行ってると、
反対側の道路へ犬が飛び出してきた。

その貌が何とも言えない歓びに満ち溢れているのだ。
「何あの貌…」身内も思わず声を発した。

おおよそ、犬の貌の表情など分かるなどと言うことは
無いと思っていた。せいぜい嬉しそうに尾を振るときの
尾の勢いで、「あ、もすごく嬉しいんだな」と、判断する
ぐらいだったのだ。

しかし、その犬は明らかに、「ヤッホー！シェキナベイビー」
もし、あの犬に漫画の吹き出しを入れるなら、そんな
セリフを口にしていそうな表情だったのだ。

見ると、首輪はしているのにそれについているはずの
紐がないのだ。紐から解き放たれた飼い犬は、そのまま
突っ走って消え去ってしまったのだ。

身内と茫然と逃げ去ったほうを見ていたが、「犬も
あんな貌をするのね」と二人して何とも言えない苦笑
をしてしまった。

思えば、犬は繋がれるという不自由さと引き換えに、
安全と、餌の確保を保障されている。それでも、本心は
自由になりたいんだな…と、しみじみその心中に思いを
馳せてみた。

身内を送った後の緑地の散歩のまにまに、会社を
離れて、半年たった自分とオーバーラップさせ、あの
犬の見たこともないような嬉しそうな貌が離れなかった…。