今年最初のG1・フェブラリーSは、伏兵テスタマッタが優勝しました。
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【フェブラリーＳ】テスタマッタ 圧巻末脚で中央Ｇ１初制覇！トラン７着（スポニチアネックス）
２０１２年中央競馬Ｇ１の幕開けを告げる、東京１１Ｒ「第２９回フェブラリーステークス」（１９日・ダ１６００メートル・良１６頭・Ｇ１）は７番人気で、岩田康誠騎手騎乗のテスタマッタ（牡６＝栗東・村山明厩舎、父タピット、母ディフィカルト）が、鮮やかに抜け出しＧ１初制覇を飾った。勝ち時計は１分３５秒４。岩田騎手、村山調教師ともに同レース初勝利。
大観衆が見つめる中、キレイに揃ったスタートを切ると、セイクリムズンがハナを奪うと、グランプリボス、トウショウカズンも好位につけ、トランセンド、エスポワールシチー、ワンダーアキュートは先団を見る位置からレースを進め、レースはセイクリムズンのつくるペースで流れていった。４コーナーから直線を迎え、逃げたセイクリムズンの手応えが怪しくなると、徐々にポジションを押し上げたトランセンド、ダノンカモンらを含む好位に付けていた各馬が横一線に広がり、大接戦となる。その接戦を大外からテスタマッタが猛然とした末脚で追い込んでくると、並ぶ間もなくかわし去る。そのままゴール板を駆け抜けＧ１初制覇を果たした。
２馬身差の２着に４番人気のシルクフォーチュン、そこから３／４馬身差の３着には２番人気のワンダーアキュートが入った。１番人気のトランセンドは７着に沈んだ。
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今年のフェブラリーSは、やや波乱の結果に終わりました。競馬に「絶対」は無いと言いますが、昨年のJRAダートG1を席巻し、このレースでも圧倒的に優位という下馬評のトランセンドが、まさかの失速で馬群に飲み込まれてしまいました。
パドックで落ち着いて周回する姿が好気配と見られ、解説者も太鼓判を押していたトランセンドですが、今回はスタート後もいつものように前には行けず、他の馬にハイペースの展開に持ち込まれて脚を使い、最後は後ろから追い込み馬に差されて7着という残念な結果になってしまいました。敗因は外枠の不利や、1番人気で他の馬の目標にされたこと、ペース配分が上手く行かなかったこと、馬の得意な距離より短かったことなどが考えられます。
セイクリムズンが速いレース展開に持ち込んだのは、実績が劣る馬を勝たせるには、それしか方法が無かったからだと思います。他の馬にも得意不得意の条件があり、騎手もその能力を一杯に引き出して勝つためにあらゆる作戦を採るわけですから、この展開がテスタマッタに有利に働き、トランセンドに不利に働いたということだと思います。今回はトランセンド自身が得意の先行逃げ切りに持ち込めなかったことと、もしかすると体調の悪さなどが敗因なのかもしれません。3月のドバイWCでは、この経験を活かして頑張って欲しいです。
勝ったテスタマッタは、今回の展開が嵌った感じですが、上位に来る馬は、好調であれば能力の差はそれほど無いということを証明して見せました。この結果を見ると、JRAでは圧倒的に強いと思われていたトランセンドにも死角があることが判り、今後のダートレースは混戦になるかもしれません。地方で活躍するスマートファルコンと共に、面白いレースに期待したいです。
応援していたエスポワールシチーは、武豊の騎乗で良い位置を確保していましたが、直線で失速したトランセンドの後ろに居た為に少し追い出しが遅れた印象でした。結局、5着には入ったものの見せ場無く終わってしまい、こちらも残念な結果でした。7歳になって、台頭してきている次の世代との比較で、やや存在感が薄れているような感じです。展開の助けは必要と思いますが、また良いレースを見せて欲しいものです。
