今年のJCダートは、なかなか見応えがありました。
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【ＪＣダート】ベルシャザール 鮮やか差し切り悲願のＧ１初制覇(スポニチ)
最強ダート馬決定戦「第１４回ジャパンカップダート」(Ｇ１、ダート１８００メートル・晴良１６頭）は１日、阪神競馬場１１Ｒで行われ、Ｃ・ルメール騎手騎乗の３番人気、ベルシャザール（牡５＝松田国厩舎、父キングカメハメハ、母マルカキャンディ）が、差し切り優勝した。勝ち時計は１分５０秒４。
そろったスタートからエスポワールシチーが先頭に立ち、２番手に１番人気のホッコータルマエ、その後にメーデイア、クリソライト、ニホンピロアワーズなどがつける展開。４コーナーから直線に入ると、逃げたエスポワールシチーをホッコータルマエがかわして先頭に立つ。押し切りを図るホッコータルマエたったが、中団でレースを進めたベルシャザールが一気の末脚で先頭に立ち、最後は猛追したワンダーアキュートをクビ差退け、Ｇ１初制覇を果たした。２着ワンダーアキュートと半馬身差の３着にはホッコータルマエが入った。このレースがラストランのエスポワールシチーは７着に終わった。
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今年のジャパンカップダートは、ダート日本一決定戦に相応しい豪華なメンバーで、先週から楽しみにしていたレースです。新聞の記事では、実績抜群のホッコータルマエに他の馬がどう絡むかという予想が多かったようです。レースでは、エスポワールシチーが作ったスローペースの展開で、４コーナーの団子状態から早めに抜け出したのは、１番人気ホッコータルマエでした。2馬身ほどリードして残り1ハロンで安全圏に入ったように見えましたが、そこにベルシャザールが一気の末脚で抜き去り、さらにワンダーアキュートがそれに並びかけたところがゴールでした。最期の100mの3頭の争いは見応えがあって、とても面白かった。ダートレースは、芝と違って地味であまり人気が無いように思うけれど、現在のトップホースは実力伯仲で、馬場の質、馬の体調、レース展開次第でどの馬にもチャンスがあるように思います。また2月のフェブラリーSでの再戦が楽しみです。
先週のジャパンカップがややレベルが低い印象のレースだったこともあって、今年のジャパンカップダートは大変満足度の高いレースでした。ちなみに応援していたのは、このレースで引退するエスポワールシチー。先頭に立ってペースを握りましたが、スローに落とし過ぎたせいか、他の馬との瞬発力勝負に負けてしまった印象でした。結果は残念だったけれど、長い間よく頑張りました。種牡馬として活躍するようになったら、またその仔を応援したいです。
昨日は、中山競馬場でイルミネーション・ジャンプSを見ていました。
以前、馬券でお世話になって贔屓にしていたG1馬マジェスティバイオが、障害で転倒し予後不良となってしまいました。中山大障害での活躍を楽しみにしていただけに、とても残念です。レースの20分ほど前には、元気に周回する姿を見ていたのに、競走馬の命というのは儚いものです。冥福を祈りたいと思います。
