地蔵ケヤキ

地蔵ケヤキ（じぞうけやき）。
場所：茨城県取手市下高井１３０６（「高源寺」境内）。国道２９４号線沿いのガソリンスタンド「エネオス 永山ＳＳ」のところの交差点から北へ（すぐに関東鉄道常総線の踏切を渡るので、国道６号線方面からなら、手前の「ゆめみ野入口」交差点を左折（南～北へ）して行く方が安全）、道なりに約１．１ｋｍ、「香取八坂神社」鳥居の手前を右折（東へ）、約１１０ｍ。駐車場有り。
「地蔵ケヤキ」は、「高源寺」境内にあるケヤキ（欅）の大樹で、目通り幹囲約１０ｍ、高さ約１５ｍ、樹齢１６００年とされている（現地説明板による。）。中心の巨大な幹は、内部が大きく空洞となっているが、これは「高源寺」が火災に遭った際に類焼したことによるものという。その空洞に、いつの時代か不明だが、その名の由来となった石造の地蔵尊が祀られている。空洞が胎内を思わせるせいか、あるいは、今なお葉を茂らせる生命力にあやかろうとしてか、特に安産・子育てに御利益があるとされる。かつては、幹の丸く空いたところを潜ると御利益あらたかといわれたようだが、現在は根元の地面を固めないよう、ケヤキの周囲への立ち入りは禁止されている。

普蔵山 高源寺（ふぞうさん こうげんじ）。
寺伝によれば、承平元年（９３１年）、平将門が釈迦如来の霊験によって建立したという。当初は真言宗だったが、後に相馬七左衛門胤継とその後裔が当地を治めて開基となり、応安元年（１３６８年）に鎌倉「建長寺」から住職を迎えて（一説に、夢想国師を開山とする。）臨済宗建長寺派に改宗し、江戸時代に臨済宗妙心寺派に属したという。本尊は釈迦如来。


取手市のＨＰから（地蔵ケヤキ）


写真１：「高源寺」参道


写真２：山門


写真３：「地蔵ケヤキ」。山門を入って直ぐ、本堂前にある。ケヤキは成長が速く、大樹になりやすいが、それにしても、この幹の太さには驚く。


写真４：欅の中の地蔵像


写真５：幹に空いた丸い穴。山門を入って直ぐ見えるのが、これ。


写真６：本堂


写真７：「地蔵ケヤキ」の横にあるスダジイ。これも大きい（幹回り約５．５ｍ）。他にも、カヤノキ（幹回り約４．４ｍ）とツバキ（ベニカラコ、幹回り約２．０ｍ）の大樹がある。


写真８：「大師堂」。「新四国相馬霊場八十八ヶ所」の第４９番札所となっている。