御船神社（茨城県行方市）

御船神社（みふねじんじゃ）。通称：おみふね様。
場所：茨城県行方市蔵川４９５－２。茨城県道１８５号線（繁昌潮来線）沿いの「行方警察署麻生東派出所」（向かい側に「麻生蔵川簡易郵便局」がある。）から北西へ約５００ｍの押ボタン式信号のところを左折（南西へ）、約２７０ｍで左折（東へ）、直ぐ。狭いが、駐車スペースあり。ただし、県道から先は自動車１台分の幅の上り坂で、結構怖い。あるいは、派出所の南、約１００ｍの信号のある交差点から西へ約３００ｍ進んで、右折（北へ）すると「麻生東小学校」正門があるので、その手前辺りで駐車させていただき、校門の左手の未舗装路を北へ約３００ｍ進む方が安全かもしれない（なお、この未舗装路も自動車通行は可能。）。
社伝によれば、景行天皇２８年、日本武尊が東国を平定中に船で当地に上陸し、 ここから騎乗して征旅を進めた。 大同２年（８０７年）、村人が船の接岸地に石祠を建てて聖地として永く保存すると共に、栗毛の駒を得られたところに駒形神社を祀り、騎馬群の勢揃いした場所に日本武尊を祀る神殿を設けて、船に因み「御船神社」と名付けた。なお、この船は岩と化して、北浦の水中に今もあるという。明治１４年、村社に列格。祭神は日本武尊。
伝承によれば、日本武尊の乗ってきた船が化石化した場所の近くに「御井戸（おえど）」という聖地があった。それは、日本武尊が船から降り、静かな水面に顔を写して、髪を梳った場所と言い伝えられ、周囲を茅や芦に囲まれた広さ１坪・深さ２ｍ程の溜池だった。近くに直径２m程の榛（ハシバミ）の木があり、その根元に石祠が東面して建てられていた。しかし、近代の圃場整備で「御井戸」は無くなり、石祠は当神社境内に遷された。「駒形神社」は、元は現・真言宗豊山派「蔵川山 宝泉寺」（行方市蔵川４３８）の右手寄りの高台近くにあった小祠で、土器の馬２頭が祀られていた。その前を農耕馬が通ると、馬が驚き騒ぐので、当神社の境内社として遷した（かつては「宝泉寺」から当神社に至る小径があったが、今は絶えているという。）。日本武尊が乗った馬が栗毛だったので、当地では栗毛の馬は飼わなかった。そして、「駒形神社」に、藁つとに飼料を入れて捧げると、腫物が治るという御利益があった。これは、馬が腫物（クサ）を食べてくれるという意味だったらしい。現在、「駒形神社」のほか、境内社として「姫宮神社（祭神：大橘比売）」、「稲荷神社」がある。因みに、当神社の西側には古墳数基があり、鳥居付近からも土器・刀片・勾玉などが出土したとされるので、往古から祭祀の地であったかもしれない。
さて、当神社の特殊神事として「ナーバ（苗束）流し」（毎年５月２４日）がある。神田の田植えの際、麦藁で大きな男根と女陰を作り、笹竹を２本立てて注連縄を張ったところに吊り下げる。それが風で揺れると、麦藁の男根と女陰が離合するので、これを生殖の様に見立てて、五穀豊穣・子孫繁栄を願うものとされる。伝承では、当神社の御神体は舟型の黒い石と白い石剣であるとのことで、これが「ナーバ流し」と関係があるかもしれないという。


「神社探訪・狛犬見聞録」ＨＰより（御船神社）：「ナーバ流し」の画像もあり。


写真１：「御船神社」参道、社号標


写真２：鳥居


写真３：拝殿


写真４：本殿。覆いが掛けられ、外から見えない。


写真５：境内社


写真６：石祠など