國都神神社（常陸国式外社・その１３の２）

國都神神社（くにつかみじんじゃ）。
場所：茨城県鉾田市上太田６８１。茨城県道１１４号線（下太田鉾田線）と同１１５号線（子生茨城線）の「旭村農協前」交差点から１１４号線を北へ約１．６ｋｍで右折（東へ）、約４００ｍ。駐車場なし（北側の「上太田公民館」に若干の駐車スペースがある。）。
社伝によれば、和銅３年（７１０年）、当地に疫病が流行したとき、時の村長・大碓時度（オオウストキノリ。日本武尊の兄である大碓命２４世孫）が「明鳥舞山（みょうとふざん）」に籠って天神に祈願したところ、夜半に光り輝く神が東の海から飛来して次のように霊示した。「我は昔、国造だった槁根津日子（サオネツヒコ）という神である。天神の勅を奉じて、邪気を払い、この地を安堵させる。心配するな。」。時度が霊夢に感じて更に祈ると、７日目に高さ１尺ほどの霊石が現れた。直ぐに祠を建て、霊石を安置して祀ったところ、忽ち病難は収まったという。「日本三代実録」貞観１６年（８７４年）の条に「・・・常陸国の立野神・飛護念神・國都神・・・に従五位下を授ける。」という記事があるが、その「國都神」が当神社のこととする。明暦３年（１６５７年）、別当寺が炎上して古記録を喪失。近世には国神明神と称し、明治維新頃に「國都神神社」に改称した。明治１２年、村社に列格。祭神は槁根津日子命。
ということで、常陸国式外社（国史見在社）「國都神」の論社ということなのだが、まず、祭神が珍しい。槁根津日子は「古事記」での名で、「日本書紀」によれば、神武天皇の東征のときに「速吸門」（豊予海峡？。諸説あり）で出会った国津神で、水先案内を務めた。その功により、珍彦（ウヅヒコ）という名を椎根津彦（シイネヒコ）に改め、倭（大和）国造に任じられて、大倭直の始祖となったという。なお、記紀では、初めて出会った時に神武天皇から「汝は何者か？」と聞かれて、自ら「私は国神です。」と答えている。
常陸国式外社「國都神」については、現・茨城県行方市の「国神神社」（２０２２年１１月１２日記事）に比定することが多いが、それに確実な根拠がある訳ではない。ただし、当神社が式外社「國都神」であるというのは、南に約３００ｍの距離にある「楠木神社」初代宮司で、当神社の社掌でもあった和田勘恵が言い出したことらしい。「楠木神社」（住所：鉾田市上太田５２７）は、明治１２年、南朝方の武将で第９６代・後醍醐天皇の忠臣である楠木正成公を祭神として、その後裔を称する和田勘恵が創建したとされる（なお、境内は大碓時度の屋敷跡であるという。）。申し訳ないが、上記の社伝で、当地の村長が日本武尊の兄の子孫だったり、記紀において自ら「国神」と名乗っている神が祭神だったりというのは、あまりに出来過ぎというような気がする（どちらも、当地と関係が深そうではないと思うのだが。）。さて、どうだろうか。


写真１：「國津神神社」境内入口。鳥居と社号標。説明板は鉾田市天然記念物「国都神神社の椎」についてのもの。


写真２：拝殿。倒木による破損のため屋根などを補修しているが、傷みが目立つ。


写真３：本殿（覆い屋）


写真４：神木の椎（シイ）。説明板（鉾田市教育委員会、昭和６０年）によれば、創建者の大碓時度が植えたという伝承があるもので、幹回り（目通り）６．５２ｍ、樹高１４ｍ。


写真５：由緒石碑