箱石（茨城県常陸大宮市）

箱石（はこいし）。
場所：茨城県常陸大宮市山方。国道１１８号線「岩井橋」交差点から茨城県道２９号線（常陸太田那須烏山線）を南西に約６００ｍ、「野球場、テニスコート」という案内板が出ているところを右折（北西へ）、約２７０ｍで「野球場入口」という案内板が出ているところの反対側の道路下、田圃の中。駐車場なし（道路を更に約３００ｍ進むと「山方運動公園」の駐車場がある。）。
「箱石」は、田圃の中にある一辺１．５ｍ程の四角い巨石で、次のような民話がある。昔、この谷あいの上に「高館山城」という城があり、城主には美しい姫があった。しかし、この城が敵軍に攻められ、ついに落城となって、城主一族は城に火を放ち、みな自刃して果てるということになった。このとき、姫は母から譲られた蒔絵の針箱だけは永遠に残したいと思い、「石になれ」と叫んで崖下に投げた。その姫の願いが叶い、針箱は「箱石」に化したという。
現・常陸大宮市山方（旧・那珂郡山方町）は、平安時代後期から常陸国北部を支配した佐竹氏の勢力下にあった。佐竹氏第１２代当主・義盛には男子がなかったため、関東管領・上杉憲定の次男、龍保丸が養子に入り、応永１４年（１４０７年）、第１３代当主・義人となった。翌年、その後見役として山方盛利（元は上杉氏の一族）が「山方館（山方城）」に入った。地元では「御城（みじょう）」といい、久慈川に突き出した丘の上にあった。本丸（本郭）のあった場所に現在、「御城展望台」という模擬天守がある（国道１１８号線「山方トンネル」が下を通っている。）。この「御城」の南側に城下町が形成されたのが、後の旧・山方町ということになる。永正年間（１５０４～１５２１年）頃、佐竹氏第１５代当主・義治の第５子・政義が分家として東氏を名乗って山方に入ったため、主筋に遠慮した山方氏は「竜ヶ谷城」（「御城」から南に約１ｋｍ）に移った。さて、民話の「高館山城」であるが、「御城」の範囲は相当広く、丘の西の奥に「詰の城」（最終拠点となる城）として、階段状に構築された８つの郭からなる「高館城」があったという（現・真言宗「密教山 宝蔵寺 密蔵院」の裏手）。実は、現在は同じ常陸大宮市だが、旧・那珂郡緒川村に「高館山」（標高２２９ｍ）があり、その山上にも中世の城館跡である「高館城跡」があったということで、とても紛らわしいのだが、位置的には当然、旧・山方町の「高館城」の方である。民話では時期がはっきりしないのだが、佐竹義人の時代には、佐竹氏の庶家である山入氏が謀反を起こすなど、勢力基盤が非常に脆弱な頃だったと思われる。しかし、山方氏は盛利を初代として以後７代にわたって能登守を名乗り、佐竹氏に仕えたとされる。また、「御城」が攻撃を受けて落城したという史実はないらしいので、（いつ頃落ちてきたのかはわからないが）どうやら「箱石」の存在の方から物語ができたもののようである。


常陸大宮市のＨＰから（箱石）

「北緯３６度付近の中世城郭」さんのＨＰから（山方城、高館城、竜ヶ谷城）


写真１：「箱石」。道路幡に説明板があり、その下の田圃の中に「箱石」がある。


写真２：近くに寄ると、四角い形がわかる。


写真３：同上


写真４：同上


写真５：「箱石」の東側は崖。ただし、岩壁が露出しているわけでもないので、「箱石」がどこから来たのか、確かに不思議。