小野小町の腰掛石

小野小町の腰掛石（おののこまちのこしかけいし）。
場所：茨城県土浦市小野。茨城県道１９９号線（小野土浦線）「朝日トンネル南」交差点から北西へ約３００ｍ（次の交差点）で右折（北東へ）、約４５０ｍ進んだところで左折（北西へ）、約２００ｍで「小野の里」という観光施設（観光案内、土産物・農産品販売、そば処など）があり、駐車場がある。「小町の里」入口付近から、西側の道路を（小川を遡るように）北へ約２８０ｍ。
小野小町は平安時代前期（９世紀）の女流歌人で、六歌仙の１人。「世界三大美女」の１人とも言われるように絶世の美人であったとされるが、肖像画などは残っておらず、あくまでも伝説である。ただし、教養があって、有名な「花の色は・・・」の歌からすれば、自らの美貌を意識していたとも取れるので、美人であったことを否定するものでもない。ただし、出自も最期も不明で、各地に生まれ故郷や墓がある。生まれは、従三位参議・小野篁の孫に当たり、出羽国郡司・小野良真の娘とする説が有名だが、これも確証はないらしい（秋田県湯沢町に遺跡とされるものが多い。「小野小町遺跡（小町堂）」２０１６年８月６日記事ほか参照）。晩年も不明だが、不遇のまま各地を放浪したとの伝説があって、各地に「小町の墓」と呼ばれるものが存在する。
ということで、茨城県土浦市小野にも「小町の墓」と伝えられる五輪塔がある。また地名も、朝日峠の南側が土浦市小野、 朝日峠を越えた北側が石岡市小野越として残っている。小町は、京都から故郷の奥州へ向かう途中、「清瀧観音」（前項「清瀧寺」）から「北向観音」（石岡市小野越）に向かってお参りした後、病に倒れた。 この地の一族の長、小野源兵衛宅に身を寄せていたが、元慶７年（８８３年）、６９歳で亡くなったとされる。「小町の墓」は昔から婦人病に御利益があるとされ、「焙烙（ほうろく）」を奉納するならわしがあった。 また、参拝すると美人になるとの評判で、多くの参拝者があったという。現在は、個人宅の中にあるようで、参拝謝絶となっているとの情報がある（小生が訪問したときには特に謝絶とされていなかったが、参道途中にゴミが捨てられていたりして、参拝客のマナーの問題だったら残念だ。）。このため、「小町の里」の場所の案内は遠慮した。
「小野小町の腰掛石」は、小町が「北向観音」に参詣の際に、峠越えの途中で腰を掛けて休憩した石とされる。階段状になった石で、確かに面白い形をしている。管見ながら、三段になっているところが重要で、３枚の平たい石が積み重なったようにも見えるのが仏教用語の「三昧（さんまい）」（瞑想、精神集中などの意味）に通じる。あるいは「清瀧寺」の関係者が作り出した伝説かもしれない。


土浦市のＨＰから（小野の館）


写真１：「小野小町の腰掛石」入口。小川を渡る。


写真２：「小野小町の腰掛石」


写真３：「小野小町の墓」参道入口（門の左側）


写真４：「小野小町の墓」


写真５：同上、五輪塔。