慈雲山 無量寿院 逢善寺

慈雲山 無量寿院 逢善寺（じうんさん むりょうじゅいん ほうぜんじ）。通称：小野観音。
場所：茨城県稲敷市小野３１８。国道４０８号線と茨城県道５号線（竜ヶ崎潮来線）の「柴崎」交差点から東～北東へ約３．５ｋｍ進んで「小野観音 逢善寺」という案内看板がある交差点を左折（北へ）、約１ｋｍ進んで正面に「千勝神社」の赤い鳥居に突き当たるので、そこを右折（北東へ）、約２００ｍ。駐車場スペース有り。
寺伝によれば、天長３年（８２６年）、天台宗開祖・最澄（伝教大師）の法弟・逢善道人が千手観世音菩薩を草庵に安置したのを開山とする。偶々、本山より覚叡上人が諸国修行の途中に来訪したことから、覚叡を住職として布教に努めた。その霊験を知った常陸国司・小野篁が奏聞して、第５３代・淳和天皇の命により堂宇建立の上、寺領８００町歩が給され、勅願所となった。なお、淳和天皇の第三皇女・貞子内親王が幼少時に眼病を患った際に祈願したところ、見事に眼病が平癒したため、貞子内親王が篤く帰依し、落飾した後に当寺院境内に宮庵を設けて「寂光院政所」と称し、女人救済寺にもなったという。なお、貞子内親王は当地で亡くなり、当寺院の北にある小祠「姫宮神社」がその墳墓であるという伝承がある。その後も、歴代領主にも帰依され、天文８年（１５３９年）に堂宇が焼失すると、当時の江戸崎城主・土岐治英が再建した。江戸時代に入ると幕府から篤く庇護され、慶長７年（１６０２年）に徳川家康から３００石の寺領が安堵された。十万石の格式を与えられ、正徳３年（１７１３年）には関東天台八檀林の１つに定められた。最盛時には境内３６坊、全国に３００余寺の末寺を擁していたとされる。現在は天台宗の寺院で、本尊は千手観世音菩薩。「茨城景観百選」第８７番、「ぼけ封じ関東三十三観音霊場」第３３番札所など。
蛇足：当地「小野」（旧・小野村）という地名の由来ともなっていると思われる小野篁（８０２～８５３年）については、文才に優れ、皇太子の東宮学士などを務めた後、遣唐副使に任命されたが、乗船を拒否して隠岐に流罪になったものの、許されると元の官位に復し（極めて異例）、最終的には従三位参議に上った、という人物である。一説に小野小町の祖父とされるが、時期が合わないようだ（「小野小町の腰掛石」（２０２０年８月８日記事など参照。）。それよりも有名なのは、存命中に地獄に行き来し、閻魔大王の補佐をしていた、という伝説だろう。また、「稲敷郡郷土史」によれば、当寺院境内に高さ３尺程（約９０ｃｍ）で楕円形の自然石による石碑があり、風化して文字は読めなくなっているものの、小野篁の奏聞による伽藍建立を記念したものとの伝承があって、一説に小野小町の墓ともいう、というような記述がある。ただし、この石碑は現存しないようである。因みに、史実の官歴からすれば、小野篁が常陸国司になったことはないはずであり、これも不思議な伝説の一つかもしれない。


写真１：「逢善寺」境内入口、寺号標（「天台宗 逢善寺」）


写真２：同上、仁王門。文明年間（１４６９～１４８６年）に太田道灌が江戸城築城の時に建立したものといわれ、神仏分離のため明治２年に東京「日枝神社」（現・東京都千代田区）から仁王（金剛力士）像ごと移築されたという。仁王像は運慶作との伝承があったが、応永９年（１４０２年）銘の墨書がある。茨城県重要文化財。


写真３：同上、吽形金剛力士像


写真４：同上、本堂（圓通殿）。「圓通（円通）」とは、観世音菩薩の別名「圓通大士」による。天保１３年（１８４２年）再建のもの。密教寺院の本堂としては県内最大という。茨城県重要文化財。


写真５：同上、本堂の彫刻。


写真６：同上、鐘楼


写真７：同上、萱葺の書院・庫裡。これも茨城県重要文化財。


写真８：「逢善寺」山門横にある「小野神社」。長禄３年（１４５９年）創建。旧・村社。祭神：速素戔嗚命。


写真９：「姫宮神社」の森（場所：稲敷市寺内。「千勝神社」横の道路を北に約８００m、突き当りを左折（西へ）、約３００ｍ進んだ北側の田の中。駐車場なし。）


写真１０：同上、社祠。祭神不明だが、上記の通り、淳和天皇の第三皇女・貞子内親王、又は東條城主・土岐氏の娘・虎姫を祀ったものという。