波崎の大タブ

波崎の大タブ（はさきのおおたぶ）。別名：火伏せの樹。
場所：茨城県神栖市波崎３３５５（「神善寺」境内）。国道１２４号線「波崎総合支所入口」交差点から北東へ約６００m進んで左折（北西へ）、国道１１７号線（深芝浜波崎線）を約１．３ｋｍ。左側（西側）少し奥に「神善寺」山門が見える。駐車場スペースあり。
「波崎の大タブ」は、樹高１５ｍ、周囲８ｍ１０ｃｍ、樹齢約千年余（平成２年の神栖市教育委員会の現地説明板による。）というタブノキ（椨）の巨樹。樹木の大きさのランキングにはいろいろな考え方があり、基本的には幹周によるのだろうが、それでみても「波崎の大タブ」はタブノキで全国第１０位以内には入り、茨城県内では最大クラスとされる。実際に見ると、広がった根張りの上に大きなコブがあり、横に伸びた枝が太く、長い。そのために、データよりも大きく感じる。昭和３５年に茨城県指定天然記念物に指定され、「新日本名木百選」（平成２年）に、茨城県では取手市の「地蔵ケヤキ」（２０２１年１０月９日記事）とともに選ばれている。
なお、「火伏せの樹」という別名は、天明年間（１７８１～１７８９年）に大火が発生した際、この木が延焼を食い止めたという霊験による。また、太平洋戦争末期の空襲でも、焼夷弾もこの木を避けるように落ち、火災に遭わなかった。このため、現在でも、「神善寺」には家内安全・火魔退散を祈願して護摩を焚く儀式が伝わっているという。

益田山 相応院 神善寺（ますださん そうおういん しんぜんじ）。
寺伝によれば、天喜４年（１０５６年）、高野山（「金剛峯寺」）から貞祐上人が十二善神を持ち来たり、現在地に開山したという。現在は真言宗智山派に属し、本尊は大日如来坐像（檜材の寄木造りで、室町時代の作と推定。茨城県指定文化財）。また、境内に朱塗りの釈迦堂があり、堂本尊は釈迦涅槃像（檜材の寄木造りで、鎌倉時代作と推定。茨城県指定文化財）。

蛇足：現・神栖市南部（旧・波崎町）は太平洋鹿島灘に東南に伸びた砂洲で、標高５ｍ程度の平坦地が続いているが、古代には、標高がやや高いところが小島のように点在していたようである。当地の地名（字）は「舎利」といって、仏教にいう「仏舎利」（釈迦の遺骨）に因むのかと思うところだが、そうではなく、元は「砂里」だったという。タブノキは暖地の海岸近くに自生することが多く、成長が速くて巨樹になりやすい。古くから船の位置を知る目印になり、木材は船の用材とされた。民俗学者・折口信夫によれば、タブノキは、海を渡ってきた日本人の祖先の漂着地の印、漂着神の依り代だったという。因みに、千葉県香取市の「府馬の大クス」（２０１４年５月３日記事）も樹種としてはタブノキで、丘の東側の低くなっているところは、古代には海が入り込んでいたと思われ、やはり海上交通の目印になっていたかもしれない（「波崎の大タブ」と「府馬の大クス」とは、直線距離で約１８ｋｍ）。


茨城県教育委員会のＨＰから（波崎の大タブ）
同（木造 大日如来坐像）
同（木造 釈迦涅槃像）


写真１：「神善寺」山門


写真２：山門を潜ると、すぐ左手に「波崎の大タブ」がある。


写真３：同上、横に伸びた枝が凄い。


写真４：同上


写真５：同上、根元には約６０体の大師像が、巨樹に向かって並べられている。


写真６：本堂


写真７：釈迦堂。神栖市指定文化財。