手子后神社（茨城県神栖市）

2022-08-06 23:32:33 | 神社

手子后神社（てごさきじんじゃ）。通称：波崎明神。
場所：茨城県神栖市波崎８８１９。千葉県銚子市方面から利根川に架かる「銚子大橋」を渡り、国道１２４号線「銚子大橋入口」交差点（五差路）の歩道橋の直ぐ右側（東側）の道路に入る（鳥居が見える）。そのまま約１７０ｍ進むと、駐車場がある。
社伝によれば、創建は神護景雲年間（７６７～７７０年）。古来、「息栖神社」（２０１７年１２年２日記事）及び「大洗磯前神社」（２０１８年５月１９日記事）とともに、常陸国一宮「鹿島神宮」の三摂社とされてきたという。現在の祭神は手子比売命（テゴヒメ）で、鹿島神（武甕槌命）の娘神とされる。近世には、「神遊社」、「天宮社」、「手子崎神社」等とも称されていた。明治６年、村社に列格。常陸国の南東端、現・利根川の河口近くに位置し、今も漁業関係者の崇敬が篤い。
さて、祭神の手子比売命であるが、中臣氏（藤原氏）の祖神・天児屋根命（アメノコヤネ）の別名という天足別命（アメノタルワケ）が鹿島神の子神ともされるが、娘神は一般には知られていない。古代、「萬葉集」などで「手児（てこ）」というのは「可愛い女の子」の意味があり、このブログ記事でも「手児の呼坂」（２０１１年５月１０日記事）、「手児奈霊神堂」（２０１３年３月１６日記事）などの例がある。そこで、「常陸国風土記」香島郡条に記述のある、所謂「童子女の松原」伝説の「海上の安是之嬢子（うなかみのあぜのいらつめ）」を祀ったものではないかとの説がある。「常陸国風土記」香島郡条では、例によって、まず建郡の事情が語られる。即ち、大化５年（６４９年）、香島郡は下総国海上国造の領内から「軽野」（現・神栖市知手付近。同町内に「軽野小学校」がある。）から南の１里と、常陸国那賀国造の領内から「寒田」（現・神栖市奥野谷付近）から北５里を合わせ、「鹿島神宮」のための神領として新設されたという。このことは、前提として重要な意味を持つと思われる。そして、「童子女の松原」伝説については、次のようになっている。昔、「那賀の寒田之郎子（なかのさむたのいらつこ）」という男と、「海上の安是之嬢子」（「安是」は、常陸国と下総国の国境付近）という女があって、いずれも容姿端麗で有名だった。その噂を聞いて、互いに慕う気持ちを持っていたところ、嬥歌（かがい。歌垣ともいう。）のときに偶々出会い、皆から離れ、松の木の下で語らいあった。時を忘れ、気が付くと夜が明けていた。人に見られることを恥じて、２人とも松の樹になってしまった。男の方を「奈美松」、女の方を「古津松」という．．．。と、このような話で、原文では四六駢儷体風の美文調で語られるのだが、なぜ、２人が恥じて松の樹になってしまったのか、現代人にはわかりにくいところがある。風土記の注に、この２人を「俗に、加味乃乎止古・加味乃乎止売（かみのおとこ・かみのおとめ）という。」とあって、「童子女」というのは、神に仕える男女だったということを意味しているらしい。そして、男は元・那賀国造領内、女は元・海上国造領内に分かれていて、仕える神や所属するコミュニティが異なっていたことから、自由な恋愛は許されず、タブーに触れて、死に追いやられたのだろうと解釈されているようである。
因みに、当神社の北東、約６００m（直線距離）のところに「常陸国風土記童子女（おとめ）の松原公園」がある。当神社は、現在では南東に伸びた砂洲の先端に位置するが、古代には現・神栖市南部（旧・波崎町）の殆どは海だった可能性があると思われる。そして、①古墳や古代の集落跡は現・神栖市日川付近が南限であること、②「常陸国風土記」によれば、「童子女の松原」は「軽野」の南にあると解されること、③同じく、「童子女の松原」は、近くに山や岩清水があり、遠くに海があるという記述になっていること、④当神社が「鹿島神宮」の摂社だとすると、（古代から存在したとしても）元はもっと「鹿島神宮」に近い場所にあったのではないかとみられることなどから、「童子女の松原」が現在の「常陸国風土記童子女の松原公園」の近くにあったとは考えにくいようである。

写真１：「手子后神社」一の鳥居。「銚子大橋」北詰、利根川左岸（北岸）畔にある。