御前塚古墳・藤塚古墳（茨城県笠間市）

御前塚古墳（ごぜんつかこふん）・藤塚古墳（ふじつかこふん）。御前塚古墳群１号墳・２号墳。
場所：茨城県笠間市泉１９５６－１。国道３５５号線と茨城県道４３号線（茨城岩間線）の交差点（角にコンビニ「セブンイレブン岩間泉店」がある。）から国道を北へ約７５０ｍで左折（西へ）、約１５０ｍ進んで、突き当りを左に入る。そこが「笠間市泉運動広場」駐車場で、駐車場の奥、グラウンドの東側に「御前塚古墳」がある。なお、国道から入る道路は、幅がかなり狭いので注意。
「御前塚古墳」は、９基からなる御前塚古墳群の１号墳で、直径約６０ｍ・高さ約６ｍの円墳。約２０ｍ幅の周溝があったとされ、これを含めると全長は約１００ｍと推定されている。この大きさは、茨城県内最大の「車塚古墳」（茨城県大洗町、２０１８年６月３０日記事）の直径約８８ｍに次ぎ、円墳としては全国的にも有数のものと言える。３段築成で、円筒埴輪片等から５世紀前半の古墳と推定されている。笠間市指定史跡。
もう１つ特徴的なのは、「御前塚古墳」の南約６０ｍのところに御前塚古墳群２号墳として「藤塚古墳」があり、これも「御前塚古墳」とほぼ同規模とされている（他の７つは中～小規模で陪塚とみられる。）。こちらのサイズは、現在の直径は約４０ｍだが、当初は約５６ｍあったとみられており、こちらも周溝幅約１６ｍを合わせると、全長は約８８ｍと推定されている。この周溝幅を考えると、「御前塚古墳」と「藤塚古墳」の間は約５ｍしか離れていなかったことになる。「藤塚古墳」の周溝からは、小型箱式石棺が出土した。石棺は５枚の石材で構成され、蓋石は長さ１．１９ｍ・最大幅０．６１ｍで、重さ１０６ｋｇ。中から、滑石製の勾玉と２６９個の臼石（５円硬貨のような形のもの。祭祀用とされる。）が発見された。なぜ、周溝内にあったかは不明。こちらも、古墳の築造時期は５世紀前半と推定されている。この２つの古墳とも、主体部は未発掘で、被葬者の伝承等もないが、当地の有力首長の墳墓とみられている。
因みに、「藤塚古墳」墳頂には、「藤原藤房卿遺蹟」という石碑が建てられている。古くから貴人の墓という伝承があり、当地にあった「光西寺」（廃寺）の「神塚」といわれていた。昭和９年に、鎌倉時代末～南北朝時代の公卿・藤原（万里小路）藤房の法名とされる「無等良雄（むらりょうゆう）」と俗名「藤原藤房」と刻した墓碑らしき石碑が発掘され、昭和１０年に「藤原藤房卿遺蹟」として整備されて「藤塚」と称されるようになったという。藤原藤房については、前項「藤原藤房卿遺跡」（現・茨城県土浦市）に書いたが、第９６代・後醍醐天皇の側近だったものの、「建武の新政」が始まってから政策に不満を持って突然出家し、その後消息不明になった人物である（このため、全国各地に墓とされるものがある。）。江戸時代、儒学者・安東省菴によって平重盛・楠木正成と共に日本三忠臣の１人に数えられたこともあり、昭和９年というのが建武元年（１３３４年）からちょうど６００年になることから、「忠君愛国」精神発揚と結びついたものと思われる。なお、こちらのほうは、「藤塚古墳」としても「藤原藤房卿遺蹟」としても史跡等には指定されていない。


写真１：「御前塚古墳」。北側に石の標柱と上り口がある。


写真２：同上。一段目が何となくわかる。二段目は判然としていない。


写真３：同上、墳頂。平坦部は直径約２０ｍと結構広いが、元々、このくらいの広さがあったらしい。


写真４：同上、東側から見る。かなり急傾斜。


写真５：同上（全景）、西側からみる。


写真６：国道沿いにある「藤原藤房郷遺蹟」石碑（「郷」は「卿」の誤りだろう。）。「御膳山古墳」への入口の南、約１６０ｍ。「藤塚古墳」には、ここから西へ約２９０ｍ進む。この道路も狭いので注意。「藤塚古墳」前に若干の駐車スペースあり。


写真７：「藤塚古墳」（「藤原藤房卿遺蹟」）入口の鳥居（古墳の南側）。ここから約６０ｍの参道？ がある。


写真８：同上、墳頂への石段。ここからが古墳になるが、かなり高さがあることがわかる（古墳の高さは約６．５ｍとされている。）。


写真９：同上、「藤原藤房卿遺蹟」石碑。後ろには藤棚もある。こちらの墳頂から北側に「御前塚古墳」が見えるが、北側には下りる道がないので、南側からぐるりと回っていく必要がある。