補陀落山 極楽院 長谷寺

補陀落山 極楽院 長谷寺（ふだらくさん ごくらくいん ちょうこくじ）。通称：長谷観音（ながやかんのん）。
場所：茨城県坂東市長谷１８５０－１。国道３５４号線「坂東消防署前」交差点から西へ約１．９ｋｍ。駐車場有り。
寺伝によれば、本尊の十一面観世音菩薩像は大和国「長谷寺（はせでら）」（現・奈良県桜井市）のそれと同じ霊木から造られたもので、延暦１９年（８００年）に坂上田村麻呂が奥州遠征の折に安置し祈願したという。現在は真言宗智山派に属し、享保１０年（１７２５年）に「萬蔵院」（２０２１年６月５日記事）第５２世・雄弁上人が開設した「猿島坂東三十三観音霊場」の第３３番札所、即ち結願の寺院となっている。本堂（観音堂）は元禄時代（１６８８～１７０４年）頃の建立とされ、それ以前の古い建築様式を伝えているという。また、本尊の十一面観世音菩薩像は坂東市指定文化財（彫刻）、境内のイチョウもは坂東市指定文化財（天然記念物）となっている。創建が平安時代初めまで遡るかどうかは別にして、当地の地名が長谷というのは、当寺院に因むものだろう（ただし、読み方は「ながや」。）から、相応の古寺であろうし、地元民の信仰を集めたものと思われる。


写真１：「長谷寺」山門。なお、訪問時には気がつかなかったが、向かって右隣の建物（一見、完全な一般住宅）が「長谷寺」らしい。


写真２：坂東市指定天然記念物のイチョウ。大枝がかなり切られた後だったらしく、一説に樹齢１千年以上ともいわれるような感じはしなかった。他の資料によれば、樹高約１６ｍ、目通り幹囲約５．３ｍ、推定樹齢２００～３００年。


写真３：本堂（観音堂）


写真４：聖徳太子堂


写真５：弘法大師堂