府馬の大クス

府馬の大クス（ふまのおおくす）。
場所：千葉県香取市府馬２３９５（「宇賀神社」境内）。県道２８号線（旭小見川線）から、府馬郵便局の南東約３００ｍのところ（「府馬の大クス」の案内板あり）で左折（北へ）、約５００ｍ。駐車場有り。途中の道路が狭いので注意。なお、台地の北側の道路沿いに立派な駐車場もある（ただし、「府馬の大クス」までは徒歩で、かなり登る。）。
「府馬の大クス」は、樹高約２０ｍ、幹周り約１２ｍ、根周り約２７．５ｍというタブノキ（椨）の巨樹で、樹齢は１３００年～１５００年とされる。昭和６３年の環境庁による調査では、全国第３位の大きさという。大正１５年に「府馬の大クス」として国の天然記念物に指定されたが、昭和４４年の調査でクスノキ（楠）ではなく、タブノキであることが判明した。もっとも、タブノキはクスノキ科に属し、俗に「イヌグス」、「タマグス」とも呼ばれることから、強ち誤りとも言えないだろう。
「府馬の大クス」がある「宇賀神社」は、社伝によれば宝亀４年（７７３年）に宇気母知神を勧請したのを創始とする。「ウケモチ」の神は、一般に「保食神」と書き、食物神である「大宜都比売神（オオゲツヒメ）」または「宇迦之御魂神（ウカノミタマ）」と同一視される。普通は「稲荷神社」であることが多いが、牛馬の神として「駒形神社」とされることもある。台地上の路傍にあることから、ひょっとしたら元は馬の神だったかもしれない。一帯は中世（１４世紀初め頃？）、府馬氏が「府馬城」を築いたところとされるが、本体は西～西北の細長い台地で、「宇賀神社」・「府馬の大クス」のある辺りはその出城（「山ノ下城」とも称する。）であったともいう（「宇賀神社」の裏手の広場は、武士団が勝どきの声を上げる「鬨の台（ときのだい）」ともいったとのこと。）。

※ 当地を訪問したのは平成２４年１０月で、平成２５年１０月の台風２６年により「府馬の大クス」は東側の幹が倒れる等の大きな被害を受けたとのこと。何とか樹勢回復してほしいと切に願います。


香取市商工観光課のＨＰから（府馬の大クス）


写真１：「宇賀神社」鳥居


写真２：「府馬の大クス」


写真３：同上。「天然記念物 府馬之大楠」の石碑が建てられている。


写真４：同上


写真５：「宇賀神社」社殿


写真６：「宇賀神社」の背後は公園になっていて、展望台が設置されている。北東側（茨城県鹿嶋市方面）を見る。