スピーチ自慢大会～風のリスナー

チャカチャンチャンチャン♪

「はい。ざんねーん」

　つかみに躓くと鐘を鳴らされた。

「ちゃんと聞いてください！」

　つかみ、引っ張り、揺さぶって、落とす、準備はすべて整っていた。トータルで判断すべきではないか。

「いえ、もう結構ですから」

　結末まで聞かせるつもりだった、俺の心は折れかけていた。

「１度の躓きくらいで、俺のすべてを否定するんですか」

「そういう大会です」

「本当にそういう世界でいいんでしょうか」

「そういう大会ですから」

「それでは話が通らんでしょう。こっちはもっと聞かせたいんだ！」

　最後まで聞けば納得する話を持ってきたのだ。

「どうかお下がりください」

「チャンスは２度ある！　そう聞いたことはないですか」

「いえ、この大会は１度切りですので」

「ローカルルールでしょう。例外はないんですか」

「平等に１度切りです」

「世知辛いですね」

　話す機会を奪うことは聞く人の楽しみまでも奪うことだ。

「そういう大会ですから」

「さっきからそればっかりだな！」

「どうしてもお下がりいただけないのでしたら……」

「残念だな」

　そして客は目の前から消えた。

　きっと俺の方がいなくなったのだ。

　競技志向を離れ、俺はストリートに立っている。

　ここには躓いたくらいで鐘を鳴らすような者はいない。客席もなく、観客もいない。時々、猫がやってきて物欲しそうな顔をしてみせる。

「お前の望みは何だ？」

　俺の望みと交換しようか。未来の風景はいつだってわからない。風が次々と落ち葉を運んでくる。次の瞬間、誰かが足をとめてもおかしくはない。