先週土曜日の午後、那須高原での会合が終わってから、私は自然研究路と駒止の滝周辺を散策した（18日13-15時）。
自然研究路
研究路は八幡温泉、弁天温泉、大丸温泉を結ぶ遊歩道である。そして、道には吊り橋や展望櫓などが設けられている。弁天吊り橋と茶臼岳（右、1915 m）。橋で谷底の紅葉を見下ろすと、それなりの高度感と風による揺れが味わえる。
ところどころで、はっとするほどに鮮やな紅葉が陽差しを浴びていた。このときは、他に歩いている人がいなかったので、黒い毛皮の持ち主との鉢合わせだけは避けたかった。仮に歩いた感想を問われるならば、研究路は隠れたカエデやツツジの紅葉スポットだと答えたい。
展望櫓にのぼると、茶臼岳や朝日岳などが視界に飛び込んでくる。これらの山を眺めながら、こんなことを思い出した。何十年か前のことであったが、那須町の住民であった頃、遠来の友人と茶臼岳で正月祝いをしたことがある。
山頂では、雪景色のパノラマ、睫や眉毛が凍り付くほどの冷気、黒磯駅（JR東北本線）で買った駅弁「九尾の狐」の味を満喫したが、下山では互いの姿が見え隠れするほどの濃霧に囲まれてしまった。
ロープウェイ山頂駅方向。ゴンドラと切れ落ちている箇所を眺めて、あのときは濃霧の中で道を外さなくて良かったと述懐してみる
茶臼岳の隣には、朝日岳（1896 m）が聳える。画面には入れていないが、このときはヘリコプターが山腹でホバリングしていた。救助活動のためであったのだろうか。
私の古い思い出は、地元の人々から朝日岳では滑落、落石、濃霧の中での道迷いに注意しなさいと何度か言われたことである。
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駒止の滝
県道17号（那須高原道路）での入り口（北温泉入り口）にて（電柱と電線の写り込みは避けたかったが）。案内板に滝まで1 kmと示されている。この入り口そばには、駐車スペースがある。
駒止の滝は、かつて幻の滝であるとされていた。那須御用邸用地の一部が「那須平成の森」として一般公開され、観瀑台が設けられた（2011年）。観瀑台駐車場は50台程度の規模であり（北温泉と共用）、アクセス道路にはカーブが多い。なお、駐車場にはトイレがない。
対岸の岩壁を流れ下っている滝の落差は約20 mであるらしい。しかし、数百メートルほど離れた高台（観瀑台）からの眺めには、かなりの高度感とスケール感がある。私が観瀑台に立ったとき、滝とその周辺は日陰に入っていた。それでも、滝と周辺の彩りは魅力的であった（15時頃）。
滝の上部のクローズアップ。滝は二段になっているように見える。その奥はどうなっているのだろうか。滝口の形と岩や水の色が美しい。
観瀑台において、滝の全景を眺められる位置は、この時期は手摺り際１メートルの範囲に限られている。混雑の合間を見て全景を撮ってみた。岩壁の紅葉（暗赤色）がアクセントになっている（この部分をクローズアップで撮ることを忘れてしまったが）。
滝の撮影条件は手持ち、焦点距離 75-150 mm、シャッター速度 1/15-1/1000秒、ISO感度100-2000である。焦点距離 75mmｍ、シャッター速度1/13秒の条件では、手振れを抑えることができなかった（苦笑）。
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那須岳での見事な紅葉は、リンクしているブログ「花の詩山の詩」や「K2Couple」での記事をご覧いただきたい。