ずっと 『我逢人』

　４年前の６月、
『北の大地へ』と題する詩を添えて、
友人や知人に、伊達への転居葉書を出した。

　その知らせに、多くの方から返信を頂いた。
驚きや励ましと共に、それぞれ想いが記され、
その全てが、今も私の力になっている。

　その後、伊達で初めての夏を過ごし、そして初秋。
その心情を、『我逢人』と題する詩にした。

　返信を頂戴した方々に、『暑秋見舞』と称し、
それを載せた葉書を、再び送った。


　　　　　　我　逢　人

　　　恋人海岸という名の長い砂浜
　　　若い二人が太陽を背にする姿がいい
　　　しかし　そこに人影を見たことはない

　　　６月の街を賑わすアヤメ
　　　紫の花が好きな私の心が踊った
　　　それから沢山の花たちが朝の散策を彩り
　　　どこの庭先でも花の手入れに余念がない
　　　それはきっと長い日々を
　　　寒気に鎖され遮られるからではと

　　　あまりに広大な田畑
　　　あの中に一日一人置かれたら
　　　私は間違いなく泣き出す
　　　心細さと頼りなさに慣れたりなどできない
　　　しかし　そこでもくもくと汗する人を見る

　　　今まで目にしなかった光景
　　　新しい息吹きをもらいながら
　　　私は今日を
　　　
　　　　　　我逢人（がほうじん）：人と逢うことから全てが始まるの意


　それから、私は、ずっと『我逢人』でいる。
その一端を記す。

　◆　夏休みになった。
　２週間だが、小学生のラジオ体操が、近所の公園広場であった。
毎年、家内と欠かさず参加している。

　例年、思いのほか子どもも大人も少ない。
それでも、子ども達と一緒に過ごす時間は、貴重で楽しい。
　体操の曲に合わせ、懸命に体を動かす小さな姿、
それを見ながら、私も体を動かす。
　つい笑顔になってしまう朝である。

　さて、つい１週間程前になる。
ラジオ体操が終わり、
顔馴染みになったご近所のご主人と、
挨拶がてら言葉を交わした。

　彼は、ゴルフのスイングをくり返しながら、
言い出した。
　「明日から、２，３日、雨のようですね。」
「そうみたいですね。」

　彼は、すかさず、
「しばらくパーク、できなくなりますよ。」
「行かれるんですか。」
「ええ、行こうかと。」
「どなたか、お相手が。」
「今のところウチのと二人。」
「そうですか。」

　そんな会話に、
パークゴルフの達人さんが近寄ってきていた。

　「ご一緒してもいいですか。」
私は遠慮がちに言ってみた。

　本来ならゴルフなのだが、
だいぶ良くなった右腕の再発が怖くて、
でも、パークゴルフならばと、
昨年の秋から、見よう見まねで始めてみた。
　それはそれで、なかなか楽しいのだ。

　「どうぞ、どうぞ。」と、彼は明るかった。
「何時からにしますか。」
「１２時半で、どうですか。」

　そこまで話が進んだ時だ。
全く話に加わっていなかった達人さんが、突然、
「わかりました。１２時半ね。」
「えっ、ご一緒に？！」
　目を丸くする私に、当然と言った顔で達人さんがうなづいた。
楽しくなる予感がした。
　少年のように、ワクワクした。

　約束の時間、パークゴルフ場には、
８名もの好き者が集まってきた。
　「いやいや。」「どうもどうも。」
と、言いあいながら、前から予定されていたかのような顔と顔。

　２組に分かれてラウンドが始まった。
海辺近くのパークゴルフ場だ。
　やれ「ナイスショット！」だ。
「なんで、入らないの？」だの。
「ヨシ、ヨシ！」の呟きやら・・・。

　明日からの雨を予感させるように白波が立つ海。
そのそばで、夢中でボールを打つ同世代。
　ワイワイ、ガヤガヤが時を忘れさせた。


　◆　我が家から、数百メートルの所に、
旧シャミチセ川沿いの小道がある。
　週に１回は、そこを朝の散歩道にしている。

　１ヶ月以上も前になるだろうか。
その小川の脇に、
１メートル四方程の小さな金網の囲いができた。

　『この中に、カルガモのヒナがいます。
市からの依頼で、育てています。』
と、張り紙があった。
　加えて、北海道知事の鳥獣保護員の証書コピーも。

　囲いの中では、２羽のヒナが忙しく動いていた。
家内と足を止めた。

　そこに、すぐ横の家から、平皿に手作りのエサを盛って、
歩み寄る方がいた。私よりやや年上だろうか。
　鳥獣保護員の方だと思った。

　その方は、挨拶もそこそこに話し始めた。
　「市から連絡を受けて預かった時は、
１０羽いたけど、２羽になってしまった。」
　親鳥と一緒に移動している最中に、
ヒナたちが次々と側溝に落ちてしまったらしい。
　親は、どうすることもできなかった。
それで、市から連絡があり、鳥獣保護員の出番になった。

　弱っていたヒナに、急いでエサを与えた。
エサが合わなかったのか、食べ過ぎだったのか、
お腹が大きく膨らみ、８羽が亡くなった。

　「それでも、この２羽が生き延びてくれた。」
金網の囲いのそばで、腰を下ろしたまま、
穏やかな口調が続いた。

　年に数回、伊達市などから依頼を受けて、
野生動物の保護や世話をするらしい。
　散歩中の朝のわずかな時間だったが、
その貴重な体験談は、私の心に浸みた。

　子雀が飛べなくなり、保護することになった。
家に持ち帰り世話をした。
　少しずつエサをついばみ、元気を取り戻した。
『チッチ』と名づけて、かわいがった。

　やがて家中を飛び回るまでに回復した。
窓を開けてやった。

　数日、チッチは家の近くの小枝にいた。
ある日、母親らしい雀と鳴き交わしていた。
やがて２羽とも姿が見えなくなった。
　その後しばらくして、家の周りを飛ぶ雀たちがいた。
その１羽がチッチだと分かった。

　「チッチ」と呼ぶと、羽をバタバタさせた。
「今も時々来るんだ。可愛いよ。
ちゃんと私が分かってるんだ。」
　嬉しそうに話す、その顔がまぶしかった。

　そして、もう一つ。

　ある年、巣から落ちたヤマツバメのヒナを、
５羽預かった。
　思いのほか順調に育ってくれた。

　次第に飛べるようになり、巣立ちの時が来た。
市内のＴ公園の辺りから、ヤマツバメは旅立つと知っていた。

　それで、鳥かごに入れて、その公園に連れて行った。
放してやると、５羽は近くの枝に並んで止まり、
名残惜しそうにしていた。

　実は、その中の１羽が気がかりだった。
食も細く、飛び方も弱々しかった。
　心がさわぐので、翌日、再びＴ公園に行ってみた。
昨日の枝のそばに、１羽の死骸があった。

　「本当にかわいそうなことをした。
あの１羽だけは、もうしばらく世話をしてやればよかった。
後悔しているんだ。」

　初夏の朝日が明るく降りそそいでいた小道。
目を真っ赤にしながら、
初対面の私共に話してくださった。

　心が打たれた。
「そうでしたか。」
私には、それしか言葉が探せなかった。

　また一つ「優しさ」に出会えた。



　　　カボチャ畑の一輪