昔話の面白さは、一つには登場するキャクター。日本の昔話にはあまりでてこないとてつもない力をもつ者たち。
大人の感覚からすれば、少々なじみにくい。しかし、外国で超能力者がでてくる背景も知りたいところ。
・六人男、世界をのし歩く（子どもに語るグリムの昔話2/佐々梨代子・野村宏訳/こぐま社/2000年）
一人目の男(力持ち）・・木を引き抜くほどの力持ち
二人目の男（狩人）・・・遠くのものを射抜く名人
三人目の男（鼻ふき男）・遠くから鼻息で風車を回す男
四人目の男（走りや）・・飛んでる鳥でも追いつけないほど早く走る男
五人目の男（ぼうし男）・ぼうしをかぶるとあたりがおそろしく寒くなる男
もうひとりは、兵隊に行って勇敢に働いたにもかかわらず、銅貨三枚でお払い箱になった男。
この六人の出番がきちんとあって、王さまから宝物を分捕って、みんなで山分けして、死ぬまで何不足なく暮らすというお話。
・美しいおとめ（おはなしのろうそく28/北米先住民の昔話/東京子ども図書館編/2011年）
「美しいおとめ」を妻にしようと、おとめをさらっていった魔法使いが、おとめが自分のいうことをきかないため、国中におふれをだします。
「勇気のある若者は、やってきて美しいおとめに結婚を申し込むがよい。もしわしが出す三つの問題をやりおおせたら、美しいおとめを妻にできる。だがもし失敗したら石にかえられる」。
自分こそはとやってきた若者のだれもかれも失敗し、石になってしまいます。
うわさがどんどんひろがり、ある森のはずれに住んでいる貧しい若者が魔法使いのもとへ。
頭は決していいとはいえず、これまでに勇ましいことなど何一つしたことがなく「うすのろ」と呼ばれていた若者。
この若者が途中であった者。
一人目は力持ち。二人目は足がはやすぎる男。三人目は好きなだけ水を飲める男。四人目は遠くまで正確に矢を打つ男。五人目は敏感な耳をもつ男。
美しいおとめは、若者にかえるよう いいますが、ここから魔法使いとの対決です。
ラストは、力持ちが踊りながら開けた地面の大穴に、魔法使いが転がり落ちると、力持ちがドシドシと土を踏む固めたので、これが魔法使いの最期というもの。
うすのろは、美しいおとめと、若者のお姉さんは、弓の名人と結婚します。
「うすのろ」が何回もでてきて、ここまで言わなくてもよさそうなのですが・・・。
・北斗七星の話（子どもに語るモンゴルの昔話/蓮見治雄訳・再話 平田美恵子再話/こぐま社/2004年）
一人目の男（山かかえ）・・・山をかかえるほどの力持ち
二人目の男（長うで）・・・・天まで伸びる腕をもつ男
三人目の男（聞き耳）・・・・どんな遠くの話でも聞こえる耳を持つ男
四人目の男（はやあし）・・・とてつもなく早く走る
五人目の男（のみつくし）・・海の水まで飲み干す男
・王子の五人の援助者たち（ウズベキスタン）（シルクロードの民話３/小澤俊夫編 浅岡泰子訳/（株）ぎょうせい/2000年初版）
一人目の男（力持ち）・・巨人のように太った男
二人目の男（聞き耳）・・どんな遠くの話でも聞こえる耳を持つ男
三人目の男（長うで）・・どこまでも伸びる腕をもつ男
四人目の男（冷たい男）・世界中を凍らせてしまう男
五人目の男（見える男）・どんなところでも見え、人間が何を考えているか読み取ることができる男
主人公は王子で、ある姫君に求婚する話。難題をだすのは、王妃。
・のっぽ、ふとっちょ、千里眼（金色の髪のお姫さま チェコの昔話/カレル・ヤロミール・エルベン文 アルトゥシ・シャイネル絵 木村有子訳/岩波書店/2012年初版）
このチェコの昔話は登場人物がやや少なく三人。
名前のとおりだが、のっぽは自由自在に伸び、ふとっちょも自在にふとれる。千里眼は普段目隠しをしているが、鋭い目でじっと見つめると、見つめられたものは燃えるか、木端微塵になってしまうというもの。
花嫁を探しに行った王子は三人の力をかりて、魔法使いがだした課題をやりとげます。魔法使いが住む鉄の城には、大勢の人間が石にかえられていたが、魔法使いがカラスになって城をでていくと、みんな元の姿にもどります。
三人は王子からぜひとも城に残ってほしいと頼まれるが、自由な生活をもとめて旅立つ。最後に三人が旅にでるというあたりが、昔の西部劇のラストシーンを思わせる。
