アル・コーン＆ズート・シムズ／アル・アンド・ズート

本日取り上げるのは名テナー奏者アル・コーンとズート・シムズが１９５７年にコーラル・レーベルに残したその名もずばり「アル・アンド・ズート」です。この２人はジャズ史に残る名コンビとして有名で、他にもＵＡ盤「ハーフノートの夜」、マーキュリー盤「ユー＆ミー」等をリーダー作品として残しています。ハンク・モブレー、ジョン・コルトレーンも加えた４テナーによる「テナー・コンクレイブ」なんてのもありましたね。



２人とも白人ですが、同時期に流行したウェストコースト・ジャズのような洗練されたイメージはなく、よりアーシーなスタイルが特徴的です。特にレスター・ヤングの強い影響を受けたズートのコクのあるテナーは絶品ですね。共演のモーズ・アリソン（ピアノ）、テディ・コティック（ベース）、ニック・スタビュラス（ドラム）も全て白人ですが、南部出身のモーズの朴訥としたピアノ、ジョージ・ウォーリントンのバンドでハードバップにどっぷりつかったコティック＆スタビュラスのプレイも２人をうまくサポートしています。

曲はスタンダードが３曲、残りは編曲者としても有名なアルが書き下ろしています。特にほのぼのしたスタンダード“It's A Wonderful World”、スインギーな“Brandy And Beer”、両者ともクラリネットを奏でるオールドファッションな“Two Funky People”と続く前半の３曲がお薦めです。途中やや中だるみする感は否めませんが、スタビュラスのドラムが大活躍する“The Wailing Boat”、軽快なスタンダード“Just You, Just Me”とアップテンポな２曲で締めくくられます。２テナーと言ってもいわゆるテナーバトルもののような緊張感はなく、全編リラックスして楽しめるアルバムではないでしょうか?