走んなくちゃなぁ、シーズン明のフルマラソンまであと１ヶ月！冬だ、雪道だって言ってらんないんだよ。ジムで走れるのはせいぜい１０ｋｍ、長いとこ２，３本走っておかなくちゃ、って思うんだけど、うーん、寒い！体強ばってる！気持ち沈んでる！そりゃ、この冬の異常気象で、道路には雪はないよ、天気も時折陽ざしが差して青空ものぞいてるよ、でもねぇ、やっぱりねぇ、などとぐじぐしぐじ。
ええーいっ、軟弱者め、走らんかい！無理矢理気合い入れて外に飛び出してみた。
風、強っ！西風がびゅんびゅんと木々の梢を揺らしている。止め、止めだな、この風じゃ、押し戻される。風邪ぶり返すかもしれん、うん、今日は、止め。さっさと諦め、ストーブガンガンの暖かぁぁぁい部屋に戻った。ああーっ、暖けぇぇぇぇ！
テレビをつける、おっ、そうか今日は大分別府マラソンだったか。さすが、一流選手は速い、いい走りしてるもんだなぁ！なんて感心してたら、後方、一般参加者の様子も映し出された。やってるやってる、じいちゃん、ほら頑張って、だめでしょまだ２０ｋｍ地点だよ、半分以上ある、ここからが辛いだから。と、タイムを見たら、なに！なに！なに！１時間２３分！！！！てことは、このよぼよぼじいさん、サ、サ、サブ３ランナー？？？？ま、ま、まさか、もうほんと、くたくたのよれよれ、なのに、サブ３！
いかん、あの高齢にしてあの姿、あの記録！西風強っ、なんてふざけたこと言ってられないよ。やっぱり走ろうか？でもなぁ、九州と東北、気候違うしなぁ、と、どこまでも逃げ腰、及び腰。走る、止める、走る、止める・・・・・・
で、最後の決め手は、おおーっ、そうだ！ネックウォーマー買ったんだった。まだあれ着けて走ってないぞ、せっかく買ったのに。シーズン外れ特売で４割引で手に入ったColumbiaのネックウォーマー、ランニングのために買ったて言うのに、一度も着けずにシーズン終了、それはないぞ。よし、走る！ぜったい走る！使い初めだ。
まっ、なんとか１０ｋｍ越えればいいかな？でも、寒いし向かい風ひどいから、８ｋｍに負けておくか、調子しだいだな、無理するな、大いに弱気のスタート。走り出した時は差していた陽ざしも、すぐに雲に閉ざされて、６ｋｍ過ぎには暴風、強風！真っ正面から雪が吹き付ける。ああ、もう、だから、冬の天気って嫌なのよ！今更戻れないでしょ、ここまで来たら。幸い、お気に入りネックウォーマー、しっかり首もとをガードして、体温が奪われることはない。まっ、この先北向きに進路を変えれば、少なくとも向かい風だけはおさまるわけだから、と言い聞かせながら８ｋｍ通過。おおーっと、晴れてきた！お日さん、ぴっかり顔出して、ああ、これはもう春の陽ざしだ。帽子を脱ぎポケットにしまう。ネックウォーマーは、取りたくなかったけど、ウェアの中に熱がこもり始めて、仕方なく、これも脱いで、走る。
さ、ここで、東に向きを変えれば、１５ｋｍコース。でも、なんかもっと行けそう。せっかくだから、あと２，３ｋｍ行っちゃおうか。さらに北に向かって走り続け、うーん、いいなぁ！足にも呼吸にも来てない。よしっ、どうせなら、ハーフ、行っちゃえ、行っちゃえ！ねっ、こうなるんだよ、ついつい気が大きくなって、距離を伸ばす。そして、最後にバテバテで苦しむ。自分のお調子者ぶりをあざけりながら、ゆったりペースでぐるっと大回り。ラスト４ｋｍの上り坂も辛いながらも、足が攣ることもなく、息が上がることもなく、走りきった。
２１．４３ｋｍ ２時間７分５９秒。５分５８秒／ｋｍのペースだった。
走り終わってみれば、まずは、このやったね！気分の達成感、いいもんだなぁ。冬と風邪引きのブランクにもかかわらず、ほぼ、昨年並みの走力が維持できてるって、これにゃ安堵だぜ、自信だぜ。そりゃそうだよ、若い奴らにゃわからんが、高齢者にとっての１年は、墓場に向かう大きな一歩なわけだから、すり減ることなく現状維持できたってことは何よりの喜びなんだ。
これで、３月フルマラソンに向けてトレーニングを踏み出せたってことも、うふふよしっ行けるの気分だ。そして、この心地よい疲労感！軽い筋肉痛！体が喜んでる。これは走った人間にしかわからない。で、多くのランナーはビールを傾けるわけだ。で、僕は・・・・・
地元の人向けにコースを紹介。ぶどうまつたけラインの我が家→馬頭ファミマ→浅川音羽学園→置賜駅→旧ＮＥＣ→高畠高校→新高畠中学→亀岡→高畠３中→金襴後藤酒造→我が家。
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