星をつなぐ手 村山早紀

桜風堂ものがたりシリーズの第二作目。若者の本離れやネットショッピングの隆盛によって苦境に喘ぐ出版業界やリアルな本屋さんを舞台にしたお仕事小説で、辺鄙な町の小さな書店で一生懸命に働く若い主人公の奮闘とそれを暖かく支援する様々な人たちが織りなす物語。終始一貫心温まる話なのだが、主人公を支援する近くの文具店やカフェのオーナーが偶然にも出版業界の出身者で、それに加えてその町の町長までもが出版業界出身者という設定はあまりにも出来すぎていて、そういう奇跡でもないとリアルな書店は生き残れないと言っているようで逆に悲しくなってしまう。それでも、小さな書店には思い通りの配本がなされない業界の仕組みとか、書店でサイン会をやることに大変さなど、色々な業界知識やその問題点が物語の中に散りばめられていて、とても為になる一冊だった。ところで、自分もリアルな本屋さんが好きなので、急いで読みたい本でなければなるべく近くの本屋さんで買うようにしているが、小さな本屋さんの店頭には話題の新刊がすぐに並ばないことが多かった。ところが最近のコロナ禍で複合商業施設に入っている大型書店の休業などが相次いだせいか、最近は小さな書店に話題の最新刊が置かれているのを見ることが多くなった気がする。そう考えると、読者としては、やはり町の本屋さんの苦境を救うためにも、本書で書かれているような独特の商慣習とか配本システムを見直して欲しいと思う。（「星をつなぐ手」 村山早紀、PHP文芸文庫）