冬はヒレ酒

今年の冬は格別寒い。アトランタも今年二回目の雪である。先月の末わずか数センチの雪で大混乱をきたしたアトランタ。数センチで何故こんな混乱するのか、と全米の顰蹙を買ってしまった大醜態に懲りて、今回は早々と緊急事態宣言が発令された。そのとたん、アトランタのアチコチのスーパーで棚のパンやらなにやらの食料品が空になるという、これぞThis is America。

寒い時は昼時は汁物、即ちソバ、ウドン、そしてラーメンの類が交互に続く。スープと主食が一緒になった、この日本のスグレモノには改めて感心するのみである。夜となれば自然と鍋になり、そのお供が熱燗と相場は決まる。

その熱燗だが、よし坊の楽しみのひとつはヒレ酒だ。ヒレ酒は少々飲みすぎても然程酔いが回らない。このヒレ酒を冬場のうち、２～３回味わう。これが格別である。

１８年前の１９９５年、アメリカ赴任が決まり、取引先商社の某課長に浅草橋の近くで寿司割烹のご馳走になった。帰りがけにコレをと餞別にいただいたのが、思いがけもなくヒレの一袋であった。事前に店に用意させたらしく、立派なヒレがかなりの数入っていた。このヒレを１８年間チビチビと焼いて未だに楽しんでいるのだ。１８年前のヒレは腐るわけでもなくカビが生えるでもなく今もよし坊のひと冬を満足させてくれる。

今のペースでいけば、あと１０年くらいは楽しめそうなのだが、頃合も丁度良い、と言うところだろうか。