サッカー・コトハジメ

今のJリーグを思う時、昔、東洋工業だの三菱重工等の実業団チームが頑張っても頑張っても客が入らず、サッカー人口がちっとも増えないのがいつも話題になっていたのだから、隔世の感がある。当時のハイライトは何と言ってもメキシコ五輪の釜本、杉山が活躍した銅メダルだろう。それなりの人気はあるが、それなりレベルで一向に観客は増えない。だから、Jリーグの誕生とその後のサッカー人気には目を見張るものがある。

ず～っと昔、時は８０年代。仕事の担当がヨーロッパになり、出張でドイツだデンマークだと通いだした。客先へ行けば、話題はサッカー。夜になれば当然外のレストランで飯を食う。そして、耳をそばだてれば、言葉は分からぬが、どうもサッカー。何処へ行ってもサッカー、サッカー、である。こりゃサッカーを知らずして商売は出来まい。その時初めて　ACミランというチームの名前を知った。

２年くらい前の記事にこんなのがあった。名前は忘れたが、女子バレーポール界では知られた日本人の方が、国際審判員資格の関係でロンドンへ来た。「バレーボール以外はスポーツではない（ちょっとオーバー）」というコテコテ　バレー人間のこの人、一年も経たないうちにすっかりサッカーの虜になってしまったという話なのである。それ程サッカーは私達を熱狂させる。

話は戻るが、ヨーロッパに出入りしたこの頃から、仕事もサッカーを含めたボールの素材ビジネスが中心になって行ったのだから面白い。

世に色々なスポーツがあるが、世界規模では、ワールドカップの右に出るものはないだろう。アメリカなんぞは、あのアメリカだけの野球にワールドシリーズと銘打ってやっている。ワールドなどとつけないで欲しいものだ。
サッカーで戦争も起こったが、２００２年の日韓ワールドカップで日本と韓国が一挙に雪解け。誰がこれを仕掛けたのか、これは間違いなく、「ヒョーショージョー」もんだ。

サッカーをするわけではないが、あの時のヨーロッパ。コレがよし坊の「サッカー・コトハジメ」。