年賀状は”生きている”証（あかし）

今年もふだんご無沙汰の知人友人から沢山の年賀状を頂いた。炬燵に当たりながら、
家族でこれを読むのが、日本の正月の風景だが、調べてみると、元旦に賀状が届くよ
うになったのは、僅かこの半世紀のことなのだ。今のお年玉つき年賀状が始まったの
は昭和24年新年からである。それまでは、たいがいの日本人は新年に賀状を出す習
慣だった。

暮に亡父の文庫を整理したら戦前から戦後の年賀状が出てきた。もっとも古いのは大正
９年の賀状。90年前のものだ。昭和2年は「諒おん(門構えに音）欠礼（二つとも略字では
ない）」と書いてある。その年の暮の25日に大正天皇がお隠れになっている。昭和13年の
賀状の書き出しは"赫々たる御稜（みいつ）の下，皇軍至るところ連戦連勝”で始まってい
る。一方、戦後の22年の賀状は"自由と平和の春を迎えて皆様の御清福をお祈りします"
とある。その時々の時世を反映していて面白い。

その点、最近の年賀状にはおきまりのものが多く個性がない。しかし、一年に一回のご
無沙汰を詫びるにはよい。年をとると賀状の枚数も減ってくるが困るのは人生の先輩の中
には賀状の交換が負担になってきた方がいることだ。こちらから出しても返事がない。どう
対応すべきなのだろうか。昨2日、わが家に90歳と80代後半のお二人から電話で新年の
挨拶があった。やがて僕もそのようになるのかもしれないが、生きている限りは賀状をその
証拠として出したいものだ。