明治の女性 村岡花子と大森

亡くなった親友の夫人が戦争中の少女時代、東京大森の村岡花子さん宅の庭で、友だちだった養女のみどりさん（故人）と一緒に隠れん坊をしたり、芝生の上で”おままごと”や本を読んだりした想い出を、昨日放送されたＮＨＫラジオの甲府発深夜便「村岡花子」特集に投稿された。夫人から前もって、その話を聞いていたのだが、途中眠ってしまい、聴き逃してしまった。

僕がスウィッチを入れた時は、村岡さんが子供向けに話をした「アリババと４０人の盗賊」のレコードが流れていた。昭和１４年制作のレコードだそうだが懐かしまった。村岡さんは「赤毛のアン」や児童向け図書の翻訳者や著者として有名だが、僕ら昭和１ケタ初期の世代には、当時（昭和８年―１６年）NHKラジオの夕方の「子供のニュース」のおばさんとしての名前の方が、よく知られている。たしか「アリババ」の話もラジオからも流れたのではなかろうか。僕は友だちと”開けゴマ”と遊びまわった記憶がある。

村岡さんは大正８年結婚後亡くなるまでの５０年間、大森の入新井に住んでおられた。当時の家は今は改築されたが、その跡に「花子とアン」記念館がある（現在は村岡花子特別展が大田区郷土史館で開催中なので休館中）大森のこの辺りは戦前は馬込文士村にも近く、関東大震災の後、作家や画家、音楽家など文化人が多く住んでいた。村岡さんは明治２６年６月生まれだが、僕の亡母も偶然７月生まれである。また村岡さんが上京して卒業した城東小学校は母の卒業した学校と同じ品川区にある。

そんな関係で改めて、この時代の女性が生きた跡をたどってみた。まず少女時代に日露戦争が起きている。結婚後すぐの時代に関東大震災にあっており、昭和の恐慌から日支事変、大東亜戦争に至る期間が子育てと前後している。村岡さんは、亡母と違って戦前はとかく異端視されがちだったキリスト教徒であり、物書きだっただけに戦争の影響をもろに受けたのではなかろうか。ＮＨＫラジオの「子供のニュース」のキャスターも１６年１２月、大東亜戦争勃発と同時に辞めている。それでいて、戦争中、村岡さんは大政翼賛会の大東亜戦争文学者会議に参加したため、戦争遂行の協力者だとして戦後批判されている。二人とも今年は生誕１２１年である。