今年で30年（その1）

子どもの頃から車が好きで、小学5年生になった1981年にテレビで自動車レースを見始めてから、今年で30年を迎えます。

先日、ある動画サイトで、その当時のレース（1982年の全日本F2選手権）を見つけて、懐かしい気持ちでじっくりと見ていたら、フジテレビのF1中継でお馴染みの森脇基恭氏（ノバ・エンジニアリング）が「空力」の良し悪しについて話していました。当時「空力」という概念があったことにびっくり。といっても、空気抵抗の少なさ（＝加速や最高速度）が基準だったようです。
当時のF2マシンについて、森脇氏は空力面ではマーチが優れていて、ラルトやスピリットは「poor」と指摘。
その代わり（アルミハニカムで作られた）モノコック（＝車体骨格）の作りは、ラルトあたりがマーチよりも秀でていると話されていた。

当時のF2レースは、シャシー（車体）はイギリスのマーチ社製が主流で、他にいくつかの車体製造者（シャシーコンストラクター）も少数派ながら参戦。エンジンは長らくF2の主力エンジンとして活躍してきたBMWの4気筒に、日本のホンダ（V型6気筒）が戦いを挑む構図。その後、このF2エンジンの供給と各種オペレーションがベースとなって、F1に復帰（第2期と言われる参戦＝83～92年）し、87年からは日本を代表するドライバーに成長していた中嶋悟選手が日本人初のフルタイムF1ドライバーとして参戦し、日本におけるF1ブームの一翼を担います。
そして80年代半ばになり、2輪におけるホンダのライバルであるヤマハもV型6気筒を引っさげて参戦。
2輪レース同様、毎レース白熱したバトルが繰り広げていました。
ちなみに、タイヤはブリヂストン、ダンロップ、ヨコハマの国内3社が供給していました。

続きは明日。

写真：1981年鈴鹿でのF2レース（前:＃3・星野選手、後:＃37・中嶋選手）