2007年８月11日～12日にかけて、青春18＋東北新幹線を利用し、田沢湖線全駅を巡ってきました。これから３回にわたって、その模様を記します。
旅立ちは、例によって、新津０時６分発のムーンライトえちごの新宿行き（Ｋ１編成）です。長岡停車中に「青春18」に日付印を入れてもらうと、あとは大宮まで記憶がありません。ちなみに、車内は満席です。
指定は新宿までとなっていましたが、乗り継ぎに余裕を持たせるため池袋で下車し、山手線外回り電車（Ｅ231系546編成）で東京へ。車内は、長距離客らしき面々が多かったです。東京に到着したのは５時34分です。
東京からは「やまびこ41号」（Ｅ２系Ｊ４編成）で盛岡まで飛びますが、この旅最初の試練
となりました。常磐線全駅下車の時とは全く状況が異なります。帰省ラッシュのピークと重なり、自動改札から長蛇の列で、ホームに上がると既に扉は開かれ、３両ある自由席に空席は１席もなく、仙台まで立ち詰めでした。上野、大宮でも多数の乗客があり、自由席の乗車率は150％程度になりました。
多客のため４分遅れの９時19分に盛岡に到着です。本日の昼食を買った後は、しばしの撮り鉄タイムで、美味しい時間を過ごしました。
さんりくトレイン北山崎号です
釜石よいさ号です
留置線では、運用から外れたキハ58一同が置かれていました
廃車待ちでしょうか。
その後、９時45分発の829Ｍ（Ｎ5004編成）に終点・雫石まで乗ります。
利用者数の割には大きな駅舎で、パン屋や観光案内所なども併設されています。近くでは軽トラ市が５月から11月にかけて、第１日曜（７月は第２日曜）に開かれているそうです。
10時29分発の折り返し列車で小岩井に戻ります。木造駅舎が残っており、交換可能駅です。
小岩井では大学時代の知人とばったり出会いました。しばらく近況を話し合った後、10時55分に小岩井駅を発ち、隣の大釜駅まで歩きます。岩手医療短期大学の前を経由し、１時間ほどで到着しました。歩き出しは爽やかだったですが、着くころには汗だらだら
でした。
大釜駅はコミュニティーセンターと併設の委託駅（交換可能駅）です。エアコンの効いた待合室で、みそやきヘルシーポーク弁当などで昼食にします。
12時43分発の831Ｍ（Ｎ5004編成）で終点・赤渕に向かいます。お盆輸送に伴う回送列車と交換した関係で３分繰り下げられ、赤渕には13時４分に到着しました。私とカップルを下ろした後、１つ先の信号場に回送されました。
つづく
