西九州新幹線全駅下車の旅（その４）

嬉野温泉駅に行く前にニュースをお伝えします。JR東日本は昨日、719系「フルーティア」について、12月22日〜24日の郡山〜喜多方往還をもってラストランにすると発表しました。そして、2024年１月６日の仙台車両センターでの有料撮影会をもって大団円にするとしました。磐越西線の喜多方〜会津若松間の非電化化がいよいよ現実味を帯びてきました。



さて、本題に。11時58分発の「かもめ21号」（N700SY3編成）で武雄温泉駅を出発することに。



５号車のロゴを。在来線時代から変わらぬデザインです。



６号車のドア脇には「かもめ」がでかでかと。



６号車に入ります。座席ももたれも黄土色です。福岡に行き、諌早に帰るという眼鏡女性の向かいに座りました。



12時５分に嬉野温泉駅に到着。対面式ホーム２面２線の構内です。



エスカレーターを下りてコンコースに出ました。トイレの前の壁には鯉などがズラリ。これは豊玉姫伝説か。



改札を出ました。「ようこそ！嬉野市」ですって



自販機の左手には、折り紙でつくった電車のギネス世界記録が。



その左手には無数の折り鶴が。



自動改札の右手には「みどりの窓口」があり、営業時間は７：30～19：00（休み２回）です。その手前には１台の指定席券売機が。



で、その左手には16人分座れる待合室があり、中には豊玉姫様となまず様のおはなしが紹介されてました。



滞在時間が119分なので、佐賀牛すき焼き弁当でお昼にしました。1650円と値が張るだけあって、とろける美味さでした。



さて、塩田川口に出ました。温泉街の風情をイメージした駅舎になっています。



駅前のロータリーの中央には一対の松が。



駅前は空地だらけ。丘陵上には製茶場が多かったりします。


　話が変わりますが、JR東海は昨日、水素動力車両を開発すると発表しました。同社は、来年度にも試験走行を実施する意向をしめしています。HYBARIがこの間出場してますが、もしCO2を出さない車両として実用化されれば本邦初ではないかと。
　そしてもう１つ。弘南鉄道は今日、レールの不具合などで運転を見合わせている大鰐線について、津軽大沢〜中央弘前間がレールの交換が終わって11月20日に運転再開すると発表しました。残る区間についても12月上旬にも運転再開させる意向を示しています。


つづく