五十崎駅から12時１分発の4638D（キハ32 6）に乗車し、内子町から伊予市へ。徳島地区や高知地区ではＪＲ世代の気動車が躍進する中、松山地区では国鉄末期の気動車が未だに主力です。
12時31分に向井原駅に到着。片面ホーム１面のみの構内ですが、ホームは多少広いです。
まずは駅名標から。向井原駅は「U06」「S06」で、海線と「予讃新線」の分岐駅です。
ホームからは瀬戸内海を望みます。海岸端にある亀みたいな建物は何だろう。
それでは駅舎撮影。高架上に待合所があるだけの無人駅です。
駅から少し歩くと、陸軍上等兵神走堀衛碑を見つけました。
国道56号を少し歩くと、サンクスとバナナ館がありました。バナナ館は果物がしこたま販売されており、地物のポンカンを土産にしました。
駅に戻り、そのポンカンを食べつつ休憩。で、向井原駅はタイプの異なるベンチが並び、13人くらい座れるようになっています。券売機などの類はありません。電化区間と非電化区間とでは無人駅の扱いがまるで違います。
最後に時刻表を。上りは25本（内ワンマン20本）、下りは海線・山線合わせて23本（内ワンマン15本）です。
13時19分発の4920D（キハ54 12）に乗車し、この旅最後の下車駅に向かいます。
13時23分に伊予市駅３番乗り場に到着。２度目の歯磨きを終えた後、右側の２番乗り場に停車中の4640M（7009）に乗り継ぎました。
13時39分に伊予横田駅に到着。片面ホーム１面のみの構内で、ホームは狭いです。
では、この旅最後の駅名標を。伊予横田駅は「U03」で、松前町に位置します。駅名標がちょっとボロボロです。
屋根付きの待合所にやってきました。伊予横田駅は無人駅でホーム上にベンチが３脚あるだけですが、伊予市方に券売機があります。
地上に下りて駅全体像を。ホームからはスロープを介して地上に下りる構造になっています。無人駅ながら、バリアフリーに配慮した設計です。
自転車置き場の隣には屋根のある待合室があります。まるで北海道の駅のようですけど、利用者には有り難い存在です。
つづく
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10時36分に内子駅に到着。
駅舎撮影を終えて駅前ロータリーに目を転じると、C12 231が君臨していました。昭和14年に日本車輌で製造され、長らく内子線などで活躍しました。
東方には「未来へ―あしたへ―」のモニュメントがあります。「予讃新線」の開通を記念して、昭和61年５月に地元の高校の美術家の教諭により製作されたそうです。
そうこうするうちに、どこからかボンネットバスがやってきました。レトロな町並みに合わせて導入されたものでしょう。
少ない時間ですが周辺散策。駅前はこれといった建物がなく、閑散としています。内子座までは600m、うだつで有名な八日市護国の町並みまでは800m離れています。
３分ほど歩くと幹線道路に出て、VISTA、Fuji、レディーといったショッピングモールになっていました。
次なる訪問駅・五十崎まではわずか1.6kmですが、道が複雑で歩くと危なそうなので、11時10分発の4635D（キハ32 6）に乗車しました。なぜか４分ほど遅れていました。
３分遅れの11時17分に五十崎駅に到着。片面ホーム１面のみですが、脇に保線用側線があります。
まずは駅名標を。五十崎駅は「U11」。第５回に登場した喜多山駅は隣駅で、駅間徒歩が出来なくはないです。
それでは駅舎撮影。駅前広場より１段高い所にホームがあり、その左側に屋根付きの待合所のある無人駅です。この駅に降り立って内子線全駅下車達成
。
駅前広場の内子寄りには水洗トイレ。平成11年度宝くじ助成施設です。
折角なので、周辺を歩いてきます。幹線道路を挟んだ向かいには鉄工所。五十崎は「凧と手すき和紙の里」ですが、その工房は東方にあります。
高架をくぐると、へんろみちの道標（左の細い道をゆく）がありました。43番札所・明石寺から44番札所・大宝寺の中間あたりではないでしょうか。お遍路さんにとっては心の支えでしょう。で、その付近のデイリーで食料調達をと思いましたが、あいにくながら定休日
。
駅に戻り待合所に入りました。ベンチがズラリと並ぶさまは壮観です。券売機などはありません。お昼には少し早いですが、カロリーメイトを食べながらザ・ロイヤルビターで打ち上げ。その間に「宇和海」が２本通り過ぎていきました。
つづく
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８時45分に五郎駅に到着。「予讃新線」開通前の遺構に胸いっぱいになりました。「海線」と内子線の接続が悪いので、いっそのこと新谷駅まで駅間徒歩を敢行します。
踏切を渡って間もなく、矢落川に出会います。新谷駅までのルートの９割以上、この川に沿っていきます。
しばらくすると、自動車学校の脇を通過。
山々に抱かれた、長閑な景色の中を進みます。２月の旅なので、果樹園はまだ葉が出ていませんでした。
最初の橋を渡って左岸に出ると、松山自動車道に沿って歩きます。付近には大洲ＩＣ。
護岸工事のため、２つ目の大久保橋を渡って再び右岸へ。矢落川は、堤防が立派な割には川幅が小さいですね。
次第に新谷の集落に入り、家庭菜園の蜜柑の木も見られます。愛媛県らしい景色です。
川幅が広くなったところで橋を渡ると、再び新谷駅前のローソンへ。50分しか掛からずにあっさり歩けちゃいました
。で、そのローソンで最初の歯磨き。
五郎駅を出てちょうど１時間、再び新谷駅に到着しました。あの時には気付きませんでしたが、駅前に公衆トイレがあったのですね
それにしても、列車の利用客には遠くて不便ですね。
朝食がカロリーメイトで小腹が減ったので、長椅子でトップバリューのポテトチップスで少し休憩。10時25分発の4632D（キハ54 6）に乗車しました。
10時36分に内子駅に到着。交換＆退避可能駅で、２面３線の構内を有します。我が4632Dも「宇和海８号」に抜かれます。
では駅名標を。内子駅は「U10」です。内子駅のホームは３Ｆにあります。
階段を下りて改札を出ました。右手には「みどりの窓口」があり、営業時間は７：20～11：55、12：35～14：15、14：35～17：00です。久しぶりに券売機のある駅に出会いました。尚、左手にはトイレ。
それでは駅舎撮影。昭和61年３月３日の「予讃新線」開業時に誕生した、和風のコンパクトな駅舎です。左手の蔵のような建物は「旅里庵」という観光案内所です。
折角なので、周辺を見てきましょう。
つづく
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