～～～～～～～～～～～～～
旅のスケッチ＝アメリカ東部－②
《野球王国》
～～～～～～～～～～～～～
ボストンをバスで発って ニューヨークへ
ブロンクスからイーストリバーを渡って マンハッタンの北に入って ハドソン川を渡って ニュージャージーへ
目的地のニューワークのレデンプトーリスマーテル神学院へ向かう途中で
メッツのホームグラウンドのスタジアムが見えた
ああ アメリカは野球王国だったなあ と感慨を深くした
そして 発つ前のボストン郊外の風景を思い出した
オーケストラとコーラスが体育館でリハーサルをしている間に 閑静な住宅街を散歩した
おや どこか日本と似ているな と思ったのは 田園調布かどこかのしゃれたお屋敷街のような建物の所為ではない
どうもその原因は 電信柱と電線にあったようだ 妙に懐かしく ヨーロッパとは違う 落ち着く感じがした
住宅が切れた一段低い空き地に ベースボールグラウンドがあった
おや ちょっと狭くないか？ と思ったら 子供用らしい
恰好のいいお嬢ちゃんが プロテクターを付け ミットとキャッチャーマスクをもって 颯爽と現れた
彼女の後ろには 大人のアンパイヤ―が立った
ピッチャーの少年 投球のかまえ
チビちゃんのバッターは へっぴり腰でバットを後ろにひいた
投げました 打ちました ファーゥル！ バッターの頭の上に写っているボールは そのまま右のフェンスに
カウントはツースリー また投げました！ 打ちました 打ち上げました！ センター 前進！前進！
バッターは一塁へ全速力！
センターは構えました キャッチしました！ いや 落としました！ 落としました！
その間 チビのランナーはセカンドへ
センターも慌てて拾って セカンドへ送球 タッチアウトか？
あっ！ いや セカンド とり落としました グラブではじいてしまいました！
ランナーはサードを回って ホームへばく進
カバーのピッチャーがバックホーム
セーフか？ アウトか？
審判 手を平らに激しく振って セーフ セーフ！
お見事 ランニングホームラン！
観客席に可愛い女の子たち お母さんたち お父さんもチラホラ
全員 興奮して総立ち その賑やかなことと言ったら
私も 思わず手に汗を握り シャッターを押すのも忘れていました
年甲斐もなく興奮して リハーサル会場に戻るとき
ここには一体 どんな人たちが住んでいるのだろう と思っていると
家の前を掃いている叔父さんに出会った 後ろからしか撮れないのだが
彼は黒人だった
使用人ではない 自分の家をケアーしている自信が 背中に感じられた
白人と黒人が混ざって住んでいることにホッとした
彼の庭には ライラックの花が 今花盛りでした・・・
着いた先のニューワークの神学校は 高松のレデンプトーリスマーテル神学院より 歴史が浅い
現在世界に８６校ある姉妹校のうち 高松は７番目で １９９０年に設立された
すでに３８人の司祭を生み 教皇様の粋なはからいで 今もローマに移されて存続している
現在アメリカには ここの他 ワシントン ボストン デンバーなど そしてグアムにも 全部で７校あって
それぞれ その教区の再生と発展の原動力になっている
（つづく）
