夷針神社（常陸国式内社・その１３の１）

夷針神社（いはりじんじゃ）。
場所：茨城県東茨城郡茨城町大戸１７６８。「大戸小学校」の北東端の向かい側にある火の見櫓？のところ（大戸の桜→　という案内板がある）を北へ入る。そこに当神社の鳥居があり、社殿は約４００ｍ先。鳥居の右側の狭い道路が車道だが、社殿の近くに駐車場なし（途中の「大戸の桜」前に数台分のスペースがあり、これが利用できるだろうか。）。
社伝によれば、神亀２年（７２５年）の創建。しかし、その後について六国史などに記事がない。室町時代の応永３３年（１４２６年）、江戸但馬守通房により水戸城が攻められ、落城の時に城主・大掾満幹の家臣・根小屋伊勢守が水戸城の鎮守「武熊大明神」の神璽を持ち出し、当神社に合祀した。このため、以降は、「武熊明神」、「両社大明神」などと呼ばれたという。近世には、寛政９年（１７９７年）、天保９年（１８３８年）の裁許状に「夷針大明神 武熊大明神」とあって、両神並列の認識はあったようだが、一般には専ら「武熊明神」と称されていたようで、当神社が「延喜式神名帳」登載のいわゆる式内社「夷針神社」であるとの認識は殆ど無かったようである。明治４５年、現社号で村社に列せられる。
現在の祭神は「奥津彦命」・「奧津姫命」で、「武三熊大人」・「興玉命」を配祀する。「奥津彦命」・「奧津姫命」（オキツヒコ・オキツヒメ）は「大年神」の御子神で、竈の神とされる。よって、防火、家内安全、豊作などの御利益があるという。なお、「奧津姫命」の別名は大戸比売神」（オオベヒメ）というので、ひょっとすると、当地の地名は当神社に由来するのかもしれない。因みに、神話では「武三熊大人」（タケミクマ）は「天穂日命」（アメノホヒ）の御子神で、「天穂日命」が国譲りの交渉役に選ばれて出雲の「大国主神」の許へ派遣されたが３年経っても報告しないため、子の「武三熊大人」が遣わされたものの、やはり戻らなかったということになっている。ところで、「古事記」では「天菩比命」（「天穂日命」）の御子神を「天夷鳥命」（アメノヒナトリ）としていて、「武三熊大人」と同神と考えられているらしい。気になるのは、「夷」の文字で、寧ろ、こちらの方から式内社「夷針神社」に繋げたのではないかと勘繰ってしまう。
というのは、常陸国式内社の中で最も比定が困難なのが「夷針神社」だとされていて、現在、旧・常陸国域内で「夷針神社」と名乗っているのは当神社だけのようなのだが、式内社であることを否定する説が多い。実は、当地は、「大化の改新」（６４６年）以前は「仲国」、その後は「那賀郡」に属し、「茨城郡」内になったのは文禄３年（１５９４年）の「太閤検地」以降のことだとされている（「茨城町史 地誌編」など）。よって、「延喜式神名帳」の「茨城郡」鎮座というのに反するというわけである。ただ、古代「那賀郡」と「茨城郡」の境界は、当神社の南西、約１ｋｍを流れている現・「涸沼前川」といわれているので、結構微妙かもしれない。平安時代中期の「和名類聚抄」には「茨城郡」に「夷針郷」があると記されており、式内社「夷針神社」もそこに鎮座していたはずだが、「夷針郷」の範囲はわかっていない。そもそも「夷針」を何と読むのかということに諸説あり、「イハリ」、「ヒナハリ」、「ヒラハリ」、「スイハリ」、「イシン」、「イシム」、「イシミ」などが提示されている（当神社の現在の社号は、茨城県神社庁のＨＰの記載による。）。で、それぞれの読み方に従って遺称地（らしき）場所を探して、それぞれの比定地が主張されているわけである。ということで、混沌としているが、他の論社も必ずしも有力とは思えないので、当神社を式内社「夷針神社」の第１候補としておくことにする。
蛇足。合祀された「武熊明神」は「武三熊大人」とされているが、現・宮城県岩沼市の「竹駒神社」（通称：「竹駒稲荷」。日本三大稲荷の１つともいわれる。）の旧称である「武隈明神」との関係はないのだろうか？　はて。


写真１：「夷針神社」一の鳥居と社号標「村社 夷針神社」


写真２：二の鳥居


写真３：境内


写真４：拝殿。実は、参拝時には本殿が無かった。覆屋の下に萱葺屋根の本殿があると聞いていたのだが、建替えになったのだろうか。


写真５：「大戸の桜」。根元周囲約１０．４ｍ、高さ約１５ｍ、推定樹齢５００年超。大正時代には約３００坪の範囲に枝を広げていたという。国指定天然記念物。