石船神社（茨城県城里町）（常陸国式内社・その１９）

石船神社（いしふねじんじゃ）。
場所：茨城県東茨城郡城里町岩船６０６。国道１２３号線と茨城県道１１２号線（阿波山徳蔵線）の「大桂大橋入口」交差点から県道を南西～西へ約１．９ｋｍ、「ここは孫根・岩船」という緑色の案内看板の少し先を右折（北西へ。案内看板で「岩船 住谷」となっている方向）、約１ｋｍ。駐車場有り。
創立年代は不明。「日本三代実録」の貞観元年（８５９年）条に「常陸国正六位上石船神に従五位下を授ける」という記事があり、「延喜式神名帳」に登載された「石船神社」に比定される式内社。祭神は鳥之石楠船神（トリノイワクスフネ）、別名・天鳥船神（アメノトリフネ）で、「古事記」によれば、建御雷神（カケミカヅチ、常陸国一宮「鹿島神宮」の祭神）の副使として葦原中国に派遣され、事代主神（コトシロヌシ）の意見を聞くために使者として遣わされた神とされる。また、神々が乗る船の名でもあるという。当神社の御神体は「兜石」と呼ばれる周囲約１５ｍの巨石で、本殿はなく、この巨石を玉垣で囲ってある。社名については、祭神や鎮座地（「岩船（いわふね）」）からすれば、「いわふね」と読むのが普通だと思うのだが、茨城県神社庁のＨＰによれば「いしふね」となっている。
社殿前に「岩船川」という清流が流れ、その脇にも舟型をした大きな石がある。旱の時には、この巨石の上の窪みに溜まった水を汲んで祈願すると、雨が降るという。


写真１：道路沿いにある「石船神社」の社号標（「延喜式内 常陸二十八社 石船神社」）


写真２：鳥居


写真３：石灯篭も大きな石の上。


写真４：石灯篭の少し下にある「矢の根石」。八幡太郎・源義家が当地に現れる怪物を矢で射て退治し、確認したところ怪物の正体は大きな石であり、「矢の根」（鏃、やじり）が喰い込んでいたという伝説がある。矢の疵跡があるらしいが、確認できず。


写真５：岩船川を渡って社殿へ。


写真６：社殿（拝殿）


写真７：本殿のように見えるが、これは中門。


写真８：藤（フジ）の巨木（目通り周囲１．３ｍ）。「藤の群生」は城里町指定文化財。


写真９：背後から見る。玉垣と草に遮られて、巨石は見えない。


写真１０：玉垣の中の巨石。わかるだろうか。


写真１１：拝殿脇にある舟型の大石（「船形石」）