雀神社（茨城県古河市）

雀神社（すずめじんじゃ）。通称：お雀様、正一位雀大明神。。
場所：茨城県古河市宮前町４－５２。国道３５４号線「三国橋」交差点から茨城県道９号線（佐野古河線）を北～東へ約４００ｍ進んで左折（北へ）、約５００ｍで鳥居前に着く。駐車場は、その少し先から境内に入る。
社伝によれば、第１０代・崇神天皇の御代（３世紀後半？）に、その皇子・豊城入彦命（トヨキイリヒコ）が東国鎮護のために創建したという。また、一説に、貞観元年（８５９年）に出雲国一宮「出雲大社」から勧請したものとされる。「雀神社」という名は、元は「鎮社（しずめのやしろ）」といったのが訛ったとされるが、鎮座地を「雀が原」といったことによるとか、源三位源頼政（「頼政神社」（前項）の祭神）の娘・雀姫が亡くなったときに幾万もの雀が集まって悲しみ、その霊を祀るため創建されたから（別当寺であった「真竜山 心誠院 神宮寺」（現・古河市横山町）の縁起による。）とかいう説もあるが、流石に雀姫の方は信じ難い。古河地方の総鎮守として崇敬を集め、平安時代末期～鎌倉時代初期に築かれたのが最初とされる「古河城」の歴代城主に篤く庇護され、室町時代には初代古河公方・足利成氏が当神社に「天下泰平 国土安穏」を祈願した。以来、この８文字を記すのは当神社の祭礼の万灯のみに許されたという。慶長５年（１６００年）、徳川家康が会津征伐のため下野国小山まで進んだ時、石田三成の挙兵を聞いて古河に引き返し、当神社に戦勝を祈願をした。江戸時代を通じて幕府から朱印地１５石が与えられ、現在の社殿は慶長１０年（１６０５年）に古河藩主・松平康長が造営した。当神社例祭の際には、古河宿二丁目・高札場付近にお仮屋が建てられるため、町の東側に「祭礼道」という日光街道の迂回路を設けて、大名も含め旅行者にはそちらを通らせた（明治１２年、米国元大統領（第１８代）・グラントが観光のため「日光東照宮」を訪れた際には、お仮屋の方を街道から離れたところに移動し、一行を通過させたことから、以来「祭礼道」は廃止されたという。）。明治５年には猿島郡・西葛飾郡の郷社に指定されたが、昭和２８年の渡良瀬川改修工事により境内地が縮小され、社殿も東に約５０ｍ移動した。現在の主祭神は大己貴命で、少彦名命と事代主命を配祀する。
蛇足：現・古河市は渡良瀬川左岸（東岸）にあり、南部で渡良瀬川が利根川と合流する。旧律令国制では、下総国に属し、常陸国・下野国・武蔵国と国境を接していた。「萬葉集」では「許我（こが）」と表記されて、２首採用されているが、いずれも渡良瀬川の渡しの情景を詠んだもので、奈良時代から水上交通の要衝だったことが窺われる。室町時代後期～戦国時代には古河公方の本拠地となり、江戸時代には古河城が将軍家の日光社参の宿城となるなど、城下町・宿場町としても栄えた。「萬葉集」２首の歌碑の１基は当神社脇の渡良瀬川土手に、もう１基はＪＲ「古河」駅前ロータリーにある。


写真１：「雀神社」境内入口。この写真ではわかりにくいが、向かって左の欅（ケヤキ）の巨木は古河市内最高とされる（樹高約２５ｍ、根本周囲約１８ｍ、目道り周囲約８．８ｍ。２本の木が重なりあっているため「夫婦欅」の別称があり、古河市指定天然記念物。）。また、社号標？は「西葛飾郡 猿島郡 郷社」。猿島郡で唯一の郷社であったという。


写真２：一の鳥居。扁額は「正一位雀大明神」


写真３：陶製の狛犬。表情が良い。


写真４：二の鳥居。こちらも扁額は「正一位雀大明神」


写真５：拝殿


写真６：本殿。社殿は古河市指定有形文化財


写真７：一の鳥居を潜って直進すると渡良瀬川の土手に出るが、そこに古河市に２基ある万葉歌碑の１つがある。
古河の古名である「許我」を詠み込んだ歌「真久良我の 許我の渡の 韓楫の 音高しもな 寝なへ児ゆゑに」（巻14ー３５５５）


写真８：もう１つの万葉歌碑はＪＲ「古河」駅前ロータリーにある。「逢はずして 行かば惜しけむ 真久良我の 許我漕ぐ船に 君も逢はぬかも」（巻１４－３５５８）