鹿島神社（茨城県鉾田市当間）（常陸国式外社・その１９の１）

鹿島神社（かしまじんじゃ）。
場所：茨城県鉾田市当間２１８２。茨城県道８号線（小川鉾田線）「当間」交差点から東に約１９０ｍで左折（北へ）、約２９０ｍ進んだところ（カーヴミラーがあるところ）で左折（西へ）。ただし、この先、道路が狭い上に、神社前まで行くと行き止まりになるので、自動車では無理に入って行かない方が良い。駐車場なし。
社伝等によれば、「常陸国風土記」に記載された行方郡当麻郷の「二神子之社」は当神社のことであるとする。往古、日本武尊が東征の折に、この丘に仮宮を置いたので、後に里人が日本武尊を仰慕して創建したという。中古炎上、寛永３年（１６２６年）再建、明治１５年に村社に列格。現在の祭神は、武甕槌命。
「常陸国風土記」行方郡の条に、「（行方）郡家から東北に１５里のところに当麻の郷がある。古老が言うのに、倭武天皇（ヤマトタケル）が当郷を巡幸されたとき、佐伯（土着の先住民）で鳥日子という者がいて、命令に従わなかったので、直ちに殺した。その後、屋形野の仮宮にお出でになったが、車駕の通る道が狭く、凹凸が酷かった。そこで、悪路という意味で、当麻という地名になった。（中略）．．．（ここに）「二つの神子の社」がある。．．．」（現代語訳）という記述がある。この辺りの記述は、いろいろ問題があるところで、まず第一に、「凹凸が酷かった」というのは「たぎたぎしい」という言葉で、「当麻」はタギマと読む。現・奈良県葛城市當麻（推古天皇２０年（６１２年）創建と伝わる「當麻寺（二上山 万法蔵院 禅林寺）」がある。）も、「でこぼこのあるさま」を意味する古語の「たぎたぎしい」から、元は「當岐麻」と書いたのが「當麻」となり、「タギマ」が「タイマ」に転訛した地名であるという（通説）。この「當麻（当麻）」の遺称地が現・鉾田市当間（とうま）である、ということには殆ど異論がない。しかし、当間は巴川（この川の名も当麻川から転じたものという。）の左岸（北岸）にあり、近世には鹿島郡に属していた。このことについて、①古代には巴川が郡境ではなく、現・当間も行方郡に属した、あるいは、古代の当麻は現・当間だけでなく、巴川右岸を含む広い地域だった、②古代の当麻郷は近世の旧・行方郡秋津村（現・鉾田市高田・串挽・野友・半原・借宿・青柳）に比定され、後に地名が巴川左岸に移った、という説がある。資料に乏しいので、この問題はなかなか決着が着かない感じではある。第二に、「屋形野」という地名には遺称地がない。仮宮（原文は「帳宮（とばりのみや）」）を置いたところから、逆に「屋形野」と名付けたのではないかという説もある。また、当間の西（巴川の対岸）に現・鉾田市借宿があり、この地名を仮宮に関連付ける説がある。第三に、「二つの神子の社」というのが、常陸国一宮「鹿島神宮」と下総国一宮「香取神宮」の分祠、ということには異論がないが、鹿島・香取の２つの神社があったのか、鹿島・香取の２神を祀る１つの神社があったのかは不明。
ということで、いろいろ問題はあるが、この「二つの神子の社」の候補の１つが当間の鎮守社である当神社である、ということになる。なお、「茨城縣神社誌」（昭和４８年）の当神社の項では、当地は、元は行方郡であったが、後に鹿島郡に編入されたとしている。


写真１：「鹿島神社」鳥居と社号標（「鎮守 鹿嶋神社」）


写真２：社殿


写真３：本殿